– Даже так? – Келдыш кивнул – почти весело. – Документ будет. Вы меня знаете. Доброй ночи.
– До свидания, – прошелестела Агата.
Бабушка молча стояла, пока внизу не хлопнула дверь. Потом опустилась на стул и вновь закрыла лицо рукой.
– О господи…
– Бабушка.
– А? – спросила она, не открывая глаз.
– О чем вы говорили? Что он хочет? Почему ему не нравится наша фамилия?
– Не сейчас, Агата.
Агата потопталась рядом. Предложила, охваченная приливом вдохновения:
– А давай его отравим!
– Что? – Бабушка с изумлением отвела руку.
– Ты испечешь пироги, мы туда положим яд и отравим его!
– О господи! – вновь сказала бабушка. Притянув к себе Агату, ткнулась ей лбом в живот. Сказала: – Это было бы просто здорово!
Агата погладила ее по жестким седым волосам.
– Бабушка. Может, расскажешь, что происходит?
– Не сейчас, – вновь сказала та. – Я женщина старая, всю ночь потом спать не буду. Пойду-ка я в ванну, и – спать. И тебе советую.
Агата знала, что настаивать, когда человек не хочет что-то делать, невежливо. Хотя очень хотелось быть невежливой. Бабушка совершенно не старческой трусцой сбежала от расспросов в ванную, а Агата подумала и засела в своей комнате с блокнотом и ручкой.
Первое: откуда Келдыш и бабушка знают друг друга?
Что давно знакомы и давно не виделись – это ясно. Вместе работали в Академии? Келдыш учился у бабушки?
Второе: кто такие «они», «от вас»? Почему и когда они наблюдали за ней, Агатой?
Третье: почему Келдыша волнует, что у нее нет магических способностей, мэ-эс сокращенно? Их нет у большинства населения…
Четвертое: кто такие Слухачи и почему она должна к ним идти?
Агата погрызла ручку.
И пятое, последнее – может, самое важное, – что же не так с их фамилией?
* * *
С вопросом первым все выяснилось очень быстро. Бабушка хоть и без особой охоты, но отвечала.
Да, Келдыш был ее учеником. Очень талантливый мальчик, но совершенный шалопай. Многочисленные нарушения правил Академии, опасные для окружающих и самого студента эксперименты с вновь обретенными знаниями и умениями, и все это помноженное на непомерное честолюбие и действительные способности… Из Академии его вышибали с треском – три раза. Три раза же он и возвращался. Разумеется, они конфликтовали, поскольку мадам Мортимер слыла на факультете дамой железной. Ну и что с того? Не он первый, не он последний. Знаешь, какую ей устроили овацию на последней встрече выпускников? Аплодировали стоя! И еще подходили и лично благодарили за суровое с ними обращение!
– Тогда почему… он ведь очень не любит тебя, да, бабушка? Было что-то еще, потом?
– Еще… – Бабушка задумалась. Нахмурилась. – Еще была война. Она сделала его… нас такими. С этим уже ничего не поделаешь.
Агата посоображала, что бы еще спросить по пункту первому. Вдруг ее осенило:
– А он знал маму с папой?
Бабушка сняла и снова надела очки.
– Почему ты так решила?
– Мне… показалось. Бабушка, ты говорила, они были учеными. А про себя ты всегда говорила, что была учительницей. Баб, кем они были на самом деле?
Ответ она уже и сама знала. Бабушка опять сняла очки и закусила дужку. Сказала медленно:
– Я тебе никогда не врала. Просто не говорила всего полностью. Они действительно были учеными. Работали в Институте экспериментальной магии.
– И они были?..
– Да, магами. И твой отец, и твоя мать были магами. Очень талантливыми.
Агата вздохнула – глубоко.
– Но почему ты никогда не говорила…
– Я бы сказала, – медленно произнесла бабушка. – Но попозже. Я не хотела, чтобы у тебя сформировался комплекс неполноценности. Единственная немагичка в семье волшебников… Мне казалось, это может быть очень обидным.
– Поэтому Келдыш и не верит, что у меня нет никаких способностей! Он учился вместе с ними?
– Кто, Келдыш? Ну что ты! Он ведь гораздо моложе!
– Но он знал их?
– Знал. – Бабушка выглядела утомленной.
– А кто… ну, контролировал меня все это время?
Бабушка посмотрела в потолок.
– Несколько человек. Я представляла их тебе как своих знакомых. Ну, помнишь, дядя Владек? Сергей Сергеевич? Не помнишь?
Агата сморщилась. Круг знакомых бабушки был очень обширным, дома у них бывали многие, и она не замечала, чтобы кто-то специально регулярно проверял ее на наличие мэ-эс.
