Доктор Уоррен настаивала на том, что нужно контролировать себя. Слишком много стимулов могут нарушить реконструкцию, которую они провели с моим умом. Она сказала, что это может привести к нарушению восприятия реальности, вызвать перманентное душевное расстройство.
Но что если она лгала.
- Слоан, - мать перебивает ход моих мыслей, - ты не притронулась к еде.
Я вижу ее обеспокоенный взгляд и, извинившись, отрезаю кусок мяса. Я едва могу его проглотить, особенно после того, как замечаю известковый привкус. Что-то, что сказала Лейси всплывает у меня в голове «Я думаю, они кладут успокоительные в еду».
Когда мать снова начинает говорить, я вытираю рот салфеткой и осторожно выплевываю еду. Может, у меня паранойя. Может, я совсем спятила. Но вместо того, чтобы сказать об этом, я спрашиваю, можно ли мне пойти к себе и подготовиться на вечер.
Родители кажутся разочарованными, но потом мать напоминает мне прибрать за собой.
- И не забудь таблетку, - говорит она, когда я иду на кухню. Я быстро хватаю ее и кидаю в рот.
Но как только я прихожу на кухню, я тут же выплевываю ее в раковину и выкидываю еду в измельчитель отходов и перемалываю все на кусочки.
* * *
Я стою перед зеркалом, поворачиваюсь из стороны в сторону, чтобы оценить себя. Мой гардероб опустошили и повесили новую одежду, на ней еще были бирки. Мне кажется странным, что они выбросили все мои вещи, весь мой гардероб. Они что, думали. Что старая футболка может послать меня в штопор? Я одевалась во все черное и подводила глаза? Так что теперь на мне розовая рубашка, застегнутая на все пуговицы, в которой слишком тесно, и юбка цвета хаки. Я выгляжу... до ужаса нормальной.
Взяв с туалетного столика расческу, я причесываюсь, заправив волосы за ухо с одной стороны. Уже почти половина седьмого, и скоро приедет Кевин, чтобы забрать меня в Велнес-Центр, но беспокойство уже начало проникать в мое сознание. Что происходит в Велнес-Центре? И что обо мне подумают люди, которые не прошли через Программу?
Я отличаюсь от них.
Я глубоко вздыхаю и сажусь на краешек кровати, пытаюсь успокоиться. Я думаю, может, стоило принять ту таблетку, потому что сейчас ингибитор оказался бы кстати. Но потом напоминаю себе, что хочу знать, что происходит вокруг меня. И я не уверена, смогу ли это сделать, если все время буду накачана лекарствами до бесчувствия.
Внизу звенит звонок, и я бросаю еще один взгляд на свое отражение. «Кто ты?» - бормочу я, немного жду, что мои мысли мне ответят. Но они молчат.
* * *
Я не знаю, чего я ожидала от Велнес-Центра, но этого я не ожидала уж точно. Я думала. Он будет больше похож на учреждение Программы — стерильное, холодное. Но в этом месте полно народа, люди болтают, смеются. Я пытаюсь расслабиться, но не вижу тут Лейси. Беспокойство колет меня, но пытаюсь не реагировать. Не хочу, чтобы Кевин понял, что сегодня вечером я не принимала таблетку.
- Откуда ты хочешь начать? - спрашивает он, показывая вперед. - Возле настольного футбола может быть несколько свободных мест.
- Конечно, - говорю я, опустив глаза. Некоторые люди в комнате заметили меня, и из-за этого я начинаю стесняться. Не уверена, что я к этому готова.
Мы начинаем пробираться через толпу, Кевин покровительственно держит меня за руку. Кое-кто здоровается. Когда мы добираемся до стола, я слышу громкий смех и смотрю на диван, заметив светлый хвостик.
- Со мной все будет в порядке, - говорю я Кевину, осторожно освобождая руку. - Я пойду туда.
Я указываю в сторону дивана, и он кивает. К моему облегчению, он прислоняется к стенке рядом с другим обработчиком, чтобы дать мне немного свободы.
- А вот и ты! - зовет Лейси и встает, чтобы встретить меня, когда я иду к ней. На диване сидят два парня — незнакомца — и я вежливо киваю им. Господи, почему я так нервничаю?
-Привет! - говорю я, а Лейси останавливается, чтобы осмотреть меня. Она сразу же расстегивает вторую пуговицу на моей рубашке и улыбается.
- Слоан, это Эван, - она указывает а темноволосого парня. - А это Лайам. Вообще-то, - шепчет она, наклонившись ко мне, - он даже не возвращенец. Но депрессии у него нет, так что не беспокойся.
