- Поранился о его зуб, - говорит он, - два шва.
- Он выглядел хуже, поверь мне.
Риэлм, кажется, доволен этим ответом. Другой, не раненой рукой, он берет меня за руку, и ведет нас в комнату отдыха.
* * *
Игра в карты в самом разгаре, и когда мы с Риэлмом выкрикиваем «Ерунда!», у нас обоих изо рта торчат соленые палочки. Все смеются.
- У тебя никак не может быть бубен, - кричит Шеп Дереку. Они все у меня. Ерунда.
Это лучшее, что ты можешь получить от него, если захочешь бриллиант. Я моргаю. Голос в голове не мой. Он доносится откуда-то еще, и я вижу пурпурное кольцо в форме сердца с блестками. Я засовываю его в матрас, но я не знаю, почему. Чье это кольцо?
- Слоан, - говорит Риэлм, толкая меня в колено, - ты в порядке?
Я киваю, смотрю на него, но по-настоящему его не вижу. Внутри я чувствую толчок как будто что-то вырывает мне сердце. Я скучаю по кому-то. Я отчетливо понимаю это, и все же я не могу вызвать в памяти лицо. Портрет. Как будто что-то болит, это похоже на фантомную боль от части тела, которой больше нет. Я не знаю, что я потеряла, где я была. Я думаю об этом, и я даже не знаю, был ли у меня раньше парень. Я даже не знаю, девственница ли я. Я незнакомка для самой себя.
От этой мысли у меня на глаза наворачиваются слезы. Я хочу быть собой, но я даже не знаю, кто я. Я закрываю лицо, прячу рыдания в ладонях, и потом Риэлм пододвигает стул, обнимает меня.
- Ух ты, - я слышу, как нервно говорит Шеп. – Что у тебя случилось, Слоан?
- Она в порядке, – быстро говорит Риэлм, поглаживая мою правую руку, а я плачу у него на плече.
- Не похоже, что она в порядке, - отвечает Шеп.
Я чувствую напряжение Риэлма, но потом он вздыхает.
- Она просто чуточку скучала по мне, правда, сладенькая? – шутливо спрашивает он. – Должно быть, это была настоящая трагедия сидеть с вами, парни, целых три дня.
Они ухмыляются, но я чувствую, как напряжение отступает.
- Пойдем, – говорит Риэлм, помогая мне встать. Я слишком смущена, чтобы смотреть на парней, так что я прячу лицо у него в рубашке. – На сегодня игра окончена.
- А, черт! – кричит Дерек, и я слышу, как он бросает карты на стол. Риэлм не отвечает и ведет меня в коридор, к своей палате. Когда мы доходим туда, слезы уже не текут, и я чувствую, что чуть больше контролирую положение, хотя по-прежнему пуста.
- Пойдем, потусуемся со мной? – спрашивает он. Я киваю, и он улыбается, украдкой заводя меня в палату.
* * *
Я сижу на стуле у кровати Риэлма, а он раскладывает очередной пасьянс. Уже больше одиннадцати, но никто не пришел, чтобы выгнать меня. Прошло три дня с тех пор, как вернулся Риэлм, и ночь за ночью мне позволяют оставаться тут, с ним. Это странно, и я не знаю, беспокоиться ли мне или быть благодарной. В любом случае, это лучше, чем быть одной.
- Почему они не беспокоят нас? – спрашиваю я.
- Что ж такое? – спрашивает Риэлм и откладывает карты. – Почему я не могу победить? Я же играю сам с собой.
- Они ни разу не отсылали меня в мою палату. Почему?
Риэлм потягивается, подняв руки над головой.
- Может, они думают, что мы – отличная пара.
- Я серьезно.
- А я устал.
Его темные глаза оглядывают меня.
– Ляжешь со мной в постель?
Я смотрю на дверь, думаю о том, чтобы пойти к себе в палату, но когда мои ноги касаются пола, и чувствую, какой он холодный даже через носки, я решаю остаться.
- Наверное, – говорю я, притворяясь, что мне не хочется. Он закатывает глаза и отодвигает одеяло, пока я забираюсь к нему. Он обнимает меня рукой, вздыхая, пока я устраиваюсь возле него. Вот так мы и живем с тех пор, как он вернулся. Он позволяет мне оставаться с ним, крепко держит меня. Это приятно.
- Не так уж все и плохо, ведь нет? – спрашивает он. – Есть вещи куда похуже.
- Мы в Программе, - я напоминаю ему. – Не думаю, что может быть хуже.
Риэлм отбрасывает мои волосы, его пальцы пробегают по моей шее, щекочут меня. Он легонько поглаживает мне спину, как будто проводит перышком по пижаме, и потом снова возвращается к шее.
- Всегда может быть хуже.
Другой рукой он берет меня за порезанное запястье и подносит его ко рту, легонько его целуя.
