Я проверяю телефон и вижу, что пропустила четыре звонка из дома и один с неизвестного номера.
- Родители искали меня, - говорю я.
Что-то в моем голосе заставляет его повернуться. Вижу, как бледнеет его загорелая кожа, как дрожат пальцы на руле.
- Как думаешь, что они сделают? - спрашивает он.
И потом я понимаю это, чувствую внутри.
- Джеймс, - говорю я, задыхаясь, и понимание настигает меня.
- Именно родители и отослали меня в Программу. Я думаю... - и эта мысль ужасна. То, что они так предали меня. - Я думаю, что это моя мать сделала это со мной.
Я все еще вижу ее лицо, когда я ругалась на нее в то утро, когда Кевин ждал меня у входной двери. И я знаю, что видела это раньше — это выражение непреклонной любви, когда она считает, что поступает правильно. Кевин забрал меня в Программу прямо из дома, что означает, что родители должны быть в этом замешаны.
Джеймс морщится и кусает губу.
- Позвони домой, - говорит он. - Позвони домой и включи громкую связь.
- Зачем?
- Чтобы мне было слышно.
Я ужасно боюсь того, что случится. Смотрю на часы и вижу, что уже почти шесть часов. Пока я набираю номер, у меня пальцы трясутся. Джеймс заводит машину на заброшенную парковку старой фермы и ждет.
Я резко выдыхаю воздух и, когда звонок проходит, сразу нажимаю на кнопку громкой связи. Мать отвечает тут же, и я едва не вешаю трубку.
- Слоан! Где ты? Мы так волнуемся! - на заднем плане я слышу шорох, что заставляет меня думать, что она прикрыла телефон рукой. Я вздыхаю.
- Я в порядке, - говорю я. - Сегодня такой чудесный день. Я решила, что пойду поплаваю.
- Я хочу, чтобы ты приехала домой, дорогая, - спокойно говорит мать. Она не отмечает тот факт, что я не умею плавать. У меня перехватывает дыхание.
- Отключайся, - тогда говорит Джеймс, - вешай трубку.
- Кто это? - тут же вскрикивает мать. - Слоан, с кем ты?
Я отключаю телефон и опускаю его.
- Она была не одна, правда? - спрашиваю я. Я так расстроена, что не могу взглянуть на Джеймса.
- Не одна. Я так не думаю.
Я позволяю пониманию охватить меня. Я знаю, что мать любит меня, уверена, что всегда знала это. И, в самом сердце, она верит в Программу. И поэтому...я никогда не смогу ей верить.
- Слоан, - говорит Джеймс, - все будет хорошо. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
Я встречаюсь с ним взглядом.
- Обещаешь?
- Да.
- Ты думаешь, ты обещал это раньше? - я хочу спросить его, хочу рассказать о нас. Но, кажется, ему не понравилось, что я об этом спрашиваю, как будто я его в чем-то обвиняю.
- Если бы я пообещал, Слоан, тогда бы тебя не забрали в Программу. Я бы умер, но попытался бы защитить тебя. Я бы не подвел тебя. Я бы возненавидел себя, если бы подвел. - Он качает головой, как будто хочет избавиться от этой мысли. - Нет, я обещаю это сейчас, даже если нам придется бежать. И скрываться всю оставшуюся жизнь. Я обещаю. Что с тобой ничего не случится. Ты можешь в это поверить?
Лицо Джеймса напугано. Я не знаю, что привело нас обоих в Программу, но, правда в том, что мы не подвели друг друга. Мы не делали этого. И теперь, здесь и сейчас, Джеймс снова со мной.
Я хватаю его за воротник рубашки, а телефон падает на пол. Притягиваю Джеймса к себе и с силой прижимаюсь к его губам. Он целует меня в ответ, зарывшись рукой у меня в волосах. Солнце садится, и небо темнеет, но мы забираемся на заднее сиденье, срывает друг с друга одежду, а наши языки сплетаются с такой страстью, какую, я знаю, я не смогу испытать ни к кому больше. Может быть, я вижу его в последний раз. Может быть, это конец.
* * *
- Я думаю, я сломал бедренную кость, - говорит Джеймс, лежа подо мной. - О приборную панель, когда ты напала на меня. Думаю, она сломана.
Я смеюсь.
- Заткнись.
- Хотя я не возражаю, - говорит он как бы между делом. - Как тогда, когда ты укусила меня в плечо. Это было...
Я закрываю ему рот ладонью и не убираю руку, даже когда он начинает лизать мне пальцы.
- За. Мол. Чи.
Он, как будто согласившись, притягивает меня к себе. Прижимается щекой к моей голове. Когда он замолкает, я убираю руку и кладу ладонь ему на щеку.
- Было хорошо, - шепчет он серьезным голосом. - Это не было странным. И это-то и... странно.
