– Эви, беги! – крикнул Дмитрий, но она вместо этого потянулась за стопкой рисунков, исполненная решимости спасти свою работу.
Это были гонки между ним и обезумевшей лошадью, в которых призом стала Эви. Дмитрий бежал изо всех сил, но летать он все же не умел и понял, что лошадь будет первой. В последний момент он прыгнул, сбил Эви с ног, убрав ее с пути лошади, и, когда они рухнули в грязь, прикрыл ее своим телом. Они оба с головы до ног перепачкались, но не пострадали. А рухнувший рядом стол показал, как близко они были к настоящей катастрофе.
– Эви, ты в порядке? – Дмитрий вскочил, протянул Эви руку и вытащил ее из липкой жижи. Впрочем, чище они от этого не стали. Он поднял руку, чтобы убрать ком грязи с ее щеки, но получилось только хуже. Его руки тоже были грязными. Его охватило невыразимое облегчение – слава Богу, Эви не пострадала, – и он поспешно заговорил: – Тебе надо привести себя в порядок. Давай пойдем в шатер. Там есть много горячего чая, воды и полотенец.
У него дрожали руки, но он продолжал поддерживать Эви. Она была бледна, очень бледна. Дмитрию показалось, что она лишится чувств и опять рухнет в грязь, если он ее не поддержит. Несмотря на собственные разумные речи о необходимости немедленно отправиться в палатку, он не двинулся с места и только крепко обнял спасенную девушку. Оказалось, что он и сам не слишком уверенно держится на ногах, так что еще большой вопрос, кто кого поддерживает. В любом случае вдвоем устоять легче.
– Я в порядке, в порядке, – пробормотала Эви ему в плечо. Дмитрий чувствовал, как она впилась пальцами ему в спину. Не пострадала, но явно потрясена. Он услышал дрожь в ее голосе. – Но работа… – Эви едва не плакала. – Все сегодняшние рисунки погибли. Придется делать их еще раз.
– Не думай о них. Это всего лишь чернила и бумага. – Ни одна из знакомых ему женщин не стала бы думать о работе, стоя в луже под проливным дождем. – Все восстановим и исправим. – Он повлек ее за собой в сторону укрытия. – Артефакты столетия пролежали в земле. Думаю, они переживут еще одну непогоду.
Кроме того, большинство из них уже запечатано в ящиках. Остались только те, с которыми работали сегодня, но и они до грозы были уложены в наполненные соломой коробки, так что едва ли пострадали, даже попав под копыта. А вот людям, ему и Эви, нужна помощь. Дождь усилился, и они оба промокли насквозь. Дмитрий повел ее к шатру, преодолевая явное сопротивление.
Эви все еще протестовала, когда они наконец оказались в благословенной сухости и тепле его шатра.
– Мы не можем все так бросить!
– Можем. Там сильная гроза, представляющая угрозу для людей. – Дмитрий услышал в собственном голосе раздражение. – Никогда не знаешь, чего ждать от молнии. Невозможно предугадать, куда она ударит и когда. – Дмитрий дал Эви халат. – Переоденься в сухое. А я пока приготовлю чай.
– А ты? – Ее голос звучал мягко, даже виновато.
– Я немного подожду. Поверь, мне не впервой переживать непогоду. – Ему приходилось попадать и в более серьезные переделки, к примеру, когда проливные дожди вызвали разлив реки и он преодолел ее вброд, проведя за собой караван. Но сейчас он испытывал особый страх, постоянно думая об Эви, которая едва не погибла.
Он разжег походную плиту, стараясь не думать о том, что происходит в этот момент за ширмой. Там Эви снимает мокрое платье и мокрую рубашку и прикрывает наготу его халатом. Ее влажные волосы будут рассыпаны по плечам. Потрясающий вид!
– Теперь твоя очередь. А я продолжу приготовление чая.
Голос Эви заставил его отвлечься от созерцания огня. Эви стояла рядом, закутанная в пестрый шелк. Он знал, что она будет выглядеть потрясающе, и мысленно представлял ее, но это не уберегло его от шока. Он почувствовал волну тепла… нет, не волну – обжигающий удар жаркого пламени, способного испепелить даже быстрее, чем молния. Именно этого Дмитрий старался избежать всю неделю, прошедшую с того памятного поцелуя. Он держался в стороне, демонстрируя благородство и уважительное отношение, надеясь, что больше не потеряет голову. Все его попытки оказались тщетными. Искушение преследовало его с той же решимостью, с какой он старался его избежать.
