— Все это лишь предположения, — вздохнул Брянцев.
— Да ведь и факты есть! — возразил Горелов.
— Все факты, которые имеются в нашем распоряжении, говорят лишь о том, что Полунина, возможно, изменяла мужу со Щегловым. Возможно. Ну, допустим, наверняка изменяла. И что из этого следует?
— Я ж не говорю о привлечении их за это к уголовной ответственности, — слава Богу, у нас такой статьи нет, — не скрывая досады, возразил Горелов. — Но мы ведь можем определить хотя бы направление, куда дальше двигаться и в какую точку бить?
— Можем, — миролюбиво согласился Брянцев. — Полагаю, что у нас и в самом деле есть некоторые основания подозревать Щеглова в убийстве. Складывается впечатление, что и Митрофанов, и Квасова, и Полунина опасаются лишний раз упоминать его имя. Допустим, Полунину можно понять. А те двое чего боятся?
— Может, Щеглов их крепко припугнул? — высказал догадку Горелов. — Может, они знают о Щеглове что-то такое, о чем предпочитают молчать, опасаясь расправы за длинный язык?
— Все может быть, — неопределенно согласился Брянцев. — Хотя, впрочем, нет, не все, — он порылся в папке с еще не подшитыми материалами уголовного дела и, отыскав нужный лист, пробежал глазами по строчкам. — Вот тут Квасова подкидывает нам версию, будто какие-то парни напали на Полунина и пытались его задушить за сутки до его гибели. И не где-нибудь, а именно во дворе той самой школы. И при этом ссылается на потерпевшего, которого уже не спросишь, так ли все было на деле. Если Квасова пудрит нам мозги, то хотелось бы знать: с какой целью? Я пока теряюсь в догадках.
— А может, «ковбои» на Полунина тогда и напали? — высказался Игорь. — Ведь они кого-то душили. И Полунина кто-то душил.
— Кто-то его, похоже, душил, — согласился Брянцев. — Но факта, который нам подкидывает Квасова, этого факта не было.
— Да почему? — теперь уже спросил Горелов.
— Потому что такого не может быть.
— Почему не может быть?
— Потому что такого не может быть никогда! — отрезал Брянцев. — Согласно теории вероятности. Но меня сейчас интересует другое: с какой целью Квасова подкинула нам эту версию? Что это, неуклюжая попытка отвести подозрение от истинного убийцы? Похоже. В таком случае Квасова должна знать, кто убийца.
— Остается пойти к ней и спросить, — съязвил Горелов.
— Нет ничего проще, — вздохнул Брянцев.
— Понятно, — протянул Горелов. — Если Квасова знает, кто убийца (а вы уверены, что она знает), и пытается выгородить его, то ваш вывод лежит на поверхности: убийца — Митрофанов. Что вы с самого начала и пытаетесь нам внушить.
— Боже сохрани! — Брянцев выставил щитком обе ладони.
— Тогда к чему бы Квасовой так изощряться? Ради Щеглова, что ли? Навряд ли. Вот по-вашему и выходит, что наиболее вероятный убийца — Митрофанов.
— Я этого не утверждаю, — помотал головой Брянцев.
— Но вы утверждаете, что Квасова, пускай неуклюже, но пытается отвести подозрение от убийцы.
— Так это выглядит. А как на самом деле — не знаю.
— Вот-вот: выглядит так, что она пытается отвести подозрение от Митрофанова. Ну, не от Щеглова же!
— Я не заглядывал ей в душу, — сказал Брянцев. — Пока что не получилось. Понимаешь, Володя, в чем твоя логическая ошибка: ты продолжаешь цепочку моих рассуждений как раз с того места, где я остановился в некоторой растерянности. Остановился именно потому, что тропинка, по которой я пробирался к истине, вдруг исчезла из виду. А ты наугад попер дальше — извини за грубое слово — и теперь полагаешь, что это я подвел тебя к выводу о том, что убийца — непременно Митрофанов.
— Вывернулись! — хищно осклабился Горелов. — Значит, не Митрофанов?
— Не могу утверждать, — пожал плечами Брянцев.
— Тогда Щеглов?
— Не могу утверждать. Возможно, кто-то третий.
— Интересное кино! И что же вы предлагаете?
Брянцев помахал над столом календариком с видом на Царский мост.
— Прежде всего предлагаю вспомнить, какое сегодня число. К вашему сведению, пятнадцатое сентября. Это значит, что через три дня, если будет летная погода, наши путешественники вернутся с Черноморского побережья домой. Нам следует тщательно продумать церемонию встречи. Ничто так не продвигает расследование, как личное общение с подозреваемыми. И со свидетелями, которые избегают общения со следователями. Возможно, что уже скоро мы разгадаем тайну Квасовой: будем знать, ради кого она пытается водить нас за нос.
