Рейгар, кривясь, смотрел на неё в ответ, не двигаясь с места.
- Господи, - пролепетала девушка. - Кто ты ваще такой? Ваще, типа, где я? - и, всхлипнув, забилась перед изумлённым королём в истерике. - Что это ваще значит, это всё ложь, бред, верните меня домой, верните сейчас же! Я не хочу, не хочу, не хочу здесь больше оставаться, я не хочу, не хочу, не хочу!..
Рейгар шагнул ближе - плачущая девушка не заметила, продолжая требовать, просить, умолять, ни к кому, похоже, не обращаясь. А когда слова кончились, она просто рыдала - со вкусом и даже, кажется, с удовольствием.
Но когда карлик приблизился к ней почти вплотную, снова вскрикнула:
- Не подходи, ты понял меня, урод?!
Но в то же мгновение, остолбенев, уставилась на шёлковый вышитый платок, который протянул ей Рейгар.
Сделав ещё один маленький шажок, карлик мягко, очень осторожно принялся промокать её слёзы.
Блондинка, вздрагивая, поражённо смотрела на него сверху вниз.
***
- В твоих волосах - солнце, - перебирая светлые пряди, говорил Рейгар, глядя на девушку с выражением, близким к благоговению. - Ты похожа на светлую богиню Алию. Только, - добавил, улыбнувшись, - ты краше...
- А ты похож на Квазимоду, - отозвалась блондинка, тоже запуская пальчики в тёмную, жёсткую шевелюру Рейгара.
Король-карлик довольно жмурился и интересовался, кто это.
- А, - усмехалась Алина, - это, типа, ну, из "Белль". Ну, типа, песня такая есть.
Рейгар смотрел на неё и вряд ли вообще слышал, что она говорила. Дожидающийся у двери советник прекрасно его понимал. Смотреть на красивые лица всегда приятно. Особенно, когда в ответ они не боятся смотреть на тебя. И не передёргиваются от отвращения.
Надо отдать Алине должное - передёргиваться она перестала довольно быстро: на второй день. А на третий выдала, что Рейгар не страшнее зомби из "Обители зла", а во многом даже и "покрасивше". Рейгар воспринял это как комплимент и на фаворитку в неимоверном количестве посыпались жемчуга, рубины и брильянты. Алине особенно нравились брильянты.
На широкий подоконник села птица и принялась чистить отливающие золотом пёрышки.
- Она знает? - еле слышно шепнул советник, глядя на Алину. - Вы сказали ей, леди?
Птица подняла голову.
- Конечно, нет, - прожурчал голос у него в голове. - Зачем ей знать? Позже, когда на этого уродца снова накатит, я отправлю к ней моего посланца. И наша героиня убьёт чудовище.
Советник тихо вздохнул и покачал головой.
- О том, что она никогда не вернётся домой. Вы сказали ей?
- Зачем? - рассмеялся голос. - Пусть эта дурёха верит. Людям же так нравится верить, да, Бакхр?
- Вы жестоки, моя леди, - шепнул советник.
- Мир стоит жестокости, - убеждённо проговорил голос. - Тебе этого никогда не понять.
Советник усмехнулся и птица, кинув на него по-человечески осмысленный взгляд, расправив крылья, взлетела навстречу заходящему солнцу.
***
- Твой танец прекрасен, - говорил Рейгар, влюблённо глядя на запыхавшуюся Алину. Блондинка училась народным танцам уже месяц и, по мнению королевского советника, совершенно не преуспела. Но самого короля это нисколько не смущало. Всё, что делала Алина, было прекрасно.
- Твой танец похож на полёт, моё солнце, - говорил Рейгар, садясь рядом с девушкой, но не касаясь её. Спустя месяц он так и не решился до неё дотронуться. И здесь советник тоже отлично его понимал: одно дело видеть уродство, и совсем другое - чувствовать. Рейгар боялся, как и Бакхр когда-то.
- Я могу лучше, - зарделась блондинка, - там запнулась на шаге, и вообще.., - её взгляд встретился со взглядом карлика, и целое мгновение советник завидовал королю - глаза у Рейгара не были уродливыми. А у Бакхра были. Змеиные. Всегда.
Алия никогда не смотрела ему в глаза...
- Знаешь, - тихо, не отрывая взгляда от девушки, произнёс Рейгар. - Я всегда мечтал больше всего на свете о полёте. Каково это, наверное, взлететь высоко-высоко в небо, выше облаков. Бесконечная красота небесной тверди... абсолютная свобода... чтобы никто не судил тебя... никогда, - он жалко улыбнулся, опустив взгляд.