Веселье началось, когда его уже не ждали - на приёме. То, что Лиана не в ладах с леди Жуйскими. Терн понял ещё вчера и, честно говоря, особо не удивился. Говорят, красавицы всегда враждуют. Эти, правда, предпочитали делать друг другу гадости в "закрытую".
Лиана спокойно сидела за одним из столиков и наблюдала за танцующими. Принцессу, что показательно, никто не приглашал. Интересно, боялись, что её каблучки острее язычка?
Зато дамочки Лианы танцевали вовсю - валесийский народный танец с шалями. Пытались, точнее - жалкое зрелище. И фигуры, и платки подкачали...
Но стоило в центр залы выйти сёстрам Жуйским, Лиана встрепенулась.
Эти танцевать умели. И у них, откровенно говоря, было на что посмотреть. Терн и смотрел - пока не понял, что всё это время принцесса открыто за ним наблюдает. Но стоило глянуть в её сторону, как Её Высочество тут же отвернулась.
-Они победили, - чуть не плача, пролепетала одна из дамочек, садясь за принцессин столик.
Леди Жуйские как раз закончили танец и победно поглядывали в сторону близняшек.
-Правда? - подняла бровки принцесса. - Ну, это мы ещё посмотрим. Эй, рыцарь, - потребовала она. - Твой меч!
-Что? - опешил Терн.
-Меч, - недовольно повторила принцесса.
Терн торопливо отцепил ножны.
Наблюдая за веселящимися Жуйскими, Лиана кровожадно улыбнулась.
-Сейчас я их сделаю.
Увидев принцессу с обнажённым клинком, танцующие послушно раздались, снова освободив место в центре залы. В почти полной тишине, Лиана распустила волосы и положила меч на голову. Улыбнулась Жуйским...
Музыканты грянули что-то быстрое. Принцесса, продолжая удерживать меч на голове, танцевала - и да, народный валенскиийский танец у неё получился безупречно. Терн недоумевал, где изнеженная разряженная фифка сумела ему научиться - пока эта фифка, внезапно оказавшись рядом, не обняла его, прижав этим же мечом к себе.
Терн послушно проследовал за девушкой в центр залы, судорожно соображая, как быть. Глаза у принцессы были совсем шальными - ей, вон, похоже на всё плевать.
Но Лиана просто танцевала вокруг - будто бы для него. Клала меч на плечо, бедро, полуобнажённую грудь... Это было бы дико красиво - не находись рядом с полсотни придворных.
Но всё равно - дальше дозволенного Лиана не зашла и, закончив танец, взяла Терна за руку, приседая в реверансе.
Кланяясь вместе с принцессой, Терн заметил только, что пальчики Её Высочество дрожат. От возбуждения?
***
-Вы прекрасны словно роза, алеющая на закате! - надрывался этот... второй принц.
Боги, роза... на себя посмотри, вылитый грач! И нос-клюв такой же.
Я выдернула ручку из его крепких объятий и хмуро буркнула (ой, то есть ласково улыбнулась):
-Мой принц, Ваша роза ждёт Вас в другом месте.
-Правда? - невесть отчего воодушевился Высочество.
Боги, кажется, он что-то не то подумал. Наклонилась к разрумянившемуся мальчишке (года на три меня моложе!) и шепнула на ухо:
-Я имела в виду не себя.
И тут же отпрянула, отворачиваясь.
Ручку он мою хочет, видети ли!
Терн топтался сзади, кажется, ещё не придя в себя после танца. Ладно, ладно, глупо - знаю. Но моя хвалёная интуиция трубила, что за столом находиться опасно.
Ощущение не пропало и после танца.
Я переглянулась с братом. Тот кивнул, беседуя с кем-то из министров. Хорошо...
-Рыцарь!
Терн немедленно оказался рядом.
-Ваше Высочество?
-Выведи меня отсюда. На воздух. Лучше - в сад, - я довольно достоверно изобразила удушье.
Если за мной и впрямь охотятся, то лучше пусть схватят в саду - народу меньше. Случайных жертв - соответственно.
В саду ощущение опасности усилилось. Хм, ребята-похитители обрадовались? Им тоже, поди, нападать легче. Может, ради спокойствия, отослать Терна? Я готова, щит создам мгновенно, а этот красавчик вполне может случайно пострадать.
-Ты не мог бы принести мне воды? - обернулась я к рыцарю.
Тот встревоженно поглядел на меня.
-Может, лучше отвести Вас к целителю?
Голова уже побаливала, руки сами складывались в нужную комбинацию - скоро... скоро... Ещё чуть-чуть.
