Катенька заплакала.
— Не плачь, успокойся, — продолжал говорить он, обнимая жену.
Но она, не слушая, вырвалась из его рук прочь и кинулась к столу. Неловким движением Катенька задела старую шкатулку, стоявшую на ней. Та упала с сильным грохотом на пол, и от нее отлетело дно.
— Катенька, не вини себя, — Алексей не знал, как успокоить жену. — У меня сердце разрывается от твоих страданий… Не надо! Не мучай ни себя, ни меня, любимая…
— Ты и вправду прощаешь меня?
— Мне не за что тебя прощать.
— И ты совершенно уверен в моей невиновности перед тобой? Как ты можешь верить моим словам? Ведь я обманывала тебя!
— Я знал! Я просто все знал! Я никогда не оставлял тебя в полном одиночестве и всегда был рядом. Этот человек, даже если бы и захотел что-либо сделать… Даже если бы ты захотела изменить мне сама, то я бы остановил тебя!
— Ты все знал? — не веря, переспросила она. — Но как?
— Прости, но…
— Ты следил за мной?
— Можно и так сказать… Но прости меня…
Катенька, в одно мгновение остановившись, замолчала.
— Любимая… — он сморщился, как от боли, — прости…
— Нет.
— Что? — вздрогнул Алексей.
— Нет, — она покачала головой.
Алексей отодвинулся:
— Нет?
— Ты не должен этого делать, ведь тебе не за что просить прощения, — она с такой любовью смотрела на него, что у него перехватило дыхание.
С плеч Алексея упала страшная тяжесть. Он радостно улыбнулся:
— Так мы квиты?
Катенька счастливо рассмеялась.
— Ты уронила шкатулку, — вдруг заметил Алексей. — И она, кажется, разбилась.
Они оба опустились на пол перед шкатулкой и стали перебирать обломки.
— Ты посмотри, что я тут нашла! — воскликнула вдруг Катенька.
— Что там?
— Еще одна бумага. Она была спрятана под… под потайным дном!
— Под потайным дном? Какая странность… — удивился он.
— Но что это за бумага? Будто бы завещание, — озадаченно протянула она, вертя в руках и пристально рассматривая найденную бумагу.
— Завещание? — Алексей взял бумагу, которую подала ему жена в руки. — Что здесь написано?
Молодые люди поднялись и подошли к свету.
— Ну-ка… Довольно неразборчиво написано… — заметил он.
Алексей, не веря глазам своим, читал старинный свиток.
«Ноября месяца 1735 года, третьего дня. Я, помещик N-ского уезда Григорий Долентовский, сын Федоров, как страдающий болезнью и чувствующий слабость сил, пользуясь, однако, умственным сознанием, чиню настоящим последнее свое распоряжение и признание. Оставляю все имение свое брату моему Федору Долентовскому, сыну Федорову. И признаюсь тут в том, что жена моя Екатерина, урожденная Несвицкая, приняла смерть от моей руки июля сего года двадцать первого дня. В смерти ее виновен я, хотя причинил ее не по умыслу, а по неосторожности и из сильного гнева. Теперь же, находясь при смертном одре, душевно в сем каюсь и молюсь лишь о том, чтобы Господь даровал мне прощение. Свидетелем сего и исповедником моим отец Иоанн, чьею рукою и писано сие».
Далее была еще приписка от отца Иоанна. Говорилось там вот что:
«По прочтении сего распоряжения велено било мне братом покойного Федором спрятать сей документ. А равно и бумаги покойной госпожи Долентовской, и портреты супругов, и аграф яшмовый госпожи сей убиенной, с которым раб Божий Григорий не расставался во все дни свои последние. Все сложил я в шкатулку, и нынче же скрою ее от людских глаз в любом угодном месте, как то мне было велено. Не сказано же было и предавать огласке то, что господин Долентовский извел свою жену черным душегубством. Припишу еще, что раскаяние раба Божьего Григория было искренним и чистосердечным, и надеюсь душевно, что и моими молитвами душа его успокоится. Не успел только раб Божий поведать, где сокрыл покойницу. Черная немочь извела его в три дня, и поистине счастием и руцей[3]Провидения почел я то, что успел он исповедоваться и причаститься. Значит сие, что прощение для него возможно, о чем буду еще молиться. Отец Иоанн, 1735 года, ноября, шестого дня».
— О Господи… Вот и ответ… — Долентовский поднял глаза на жену.
— Какая страшная правда… — потерянно прошептала Катенька.
Алексей положил бумагу на стол и порывисто притянул жену к себе. Он ощутил огромное желание чувствовать биение ее сердца рядом со своим. И чтобы так было всегда, чтобы никогда он не осмелился причинить ей боль и зло ни вольно, ни невольно!
