— Спасибо, что не отказал в гостеприимстве, — он словно забыл, что это я у него в гостях. — Пойду, приведу себя в порядок, потом поговорим. Нам нужно многое обсудить. И многое сделать.
Резко поднялся и, оставляя за собой грязные следы, вышел из комнаты.
* * *
От недавней неряшливости не осталось и следа. Влад переоделся в новый камуфляж, не разгладившиеся следы от изгибов свидетельствовали, что его только извлекли из упаковки, волосы были аккуратно причесаны, от них исходил приятный запах дорогого шампуня. Сам Влад, в отличие от своего недавнего подобия, казался спокойным, серьезным и сосредоточенным. Лишь темные круги под глазами свидетельствовали, что не все в жизни так ладно, как можно судить по внешнему виду.
Коньяка больше не было, вместо него жужжал кофейный аппарат, распространяя головокружительный аромат свежесмолотых зерен. Время лирики миновало, пришел черед прагматизма.
— И что ты предлагаешь? — спросил Влад, когда я закончил рассказ и изложил свои подозрения.
— Нужно осмотреть склеп.
— Нет там ничего…
— Тогда, не знаю. Может, развалины часовни?..
— Ладно…
Он скрылся в соседней комнате и скоро вернулся с большой связкой ключей.
— На всякий случай держу дубликаты, — объяснил, хотя я ни о чем его не спрашивал.
* * *
Влад нервничал, ключи не попадали в скважину, а если ему удавалось запихнуть какой-то из них, тот упрямо отказывался проворачиваться. Ключей было много, десятка два, но Влад споткнулся уже на пятом или шестом. Отбросил связку, она со звоном упала на усыпанный гравием пятачок, вытащил из бордюра булыжник и начал колотить им по замку.
Камень крошился, осколки отлетали в сторону, но прочный металл не поддавался. Или Влад бил не туда, куда надо, или фильмы, в которых герои легко справляются с подобной задачей, привирают. У Влада не получалось, он раздражался, нервничал, ругался.
Поняв, что у моего друга ничего не выйдет, я подобрал ключи.
— Дай, попробую.
Вопреки ожиданиям, Влад не возражал. Вытер рукавом пот, выбросил булыжник, отошел в сторону.
— Попробуй, — он даже не пытался скрыть сарказма.
Я не собирался ничего доказывать, тем более, утверждать собственное превосходство. Не до мелких разборок. Просто я был спокойнее. Или перегорел, или… Мне, в отличие от Влада, не пришлось сидеть ночь в тесной клетушке и давать показания тупоголовым ментам, я отлично выспался, моя голова была холодной, а мозг адекватным.
Первым делом тщательно осмотрел головки ключей, сравнил их со скважиной навесного замка и лишь после этого взялся за дело.
Влад сумел подавить досаду. Он и вида не подал, когда уже второй из отобранных мною ключей легко провернулся, и массивная дужка выскользнула из запора. Я снял ее с колец, отодвинул засов. Потянул дверцу, она поддалась с натугой, со скрипом, протестуя и возражая, но все же открылась.
В склепе действительно ничего не было. Даже запаха тлена, к которому я заранее себя настраивал.
Влад щелкнул выключателем, под невысоким потолком зажглась электрическая лампочка, и я увидел комнатушку с оштукатуренными стенами и выложенным коричневой плиткой полом. Пахло не кладбищем, как можно было ожидать, а недавним ремонтом: краской, строганным деревом, еще чем-то привычным и обыденным. Ни полуразвалившихся гробов, ни сырости, ни плесени, ни паутины по углам. Неширокий, метра полтора, коридор упирался в глухую стену, а вдоль него по обеим сторонам — красные гранитные плиты с надписями, как на мемориальном кладбище.
— Я представлял склеп иначе. Здесь действительно кто-то похоронен или — бутафория?
— Не знаю, — признался Влад. — Все делали без меня. Когда я увидел склеп впервые, была руина, груда камней. Работами руководила теща. Возможно, какие-то остатки и были, если их раньше не растащили собаки. А может, дражайшая Наталья Владимировна решила удовлетворить собственное тщеславие и наставила памятники просто так, без привязки к личностям. Чтобы все было, как у людей с длинными генеалогическими корнями, — сыронизировал он.
Я прошелся вдоль могил и ничего подозрительного не увидел. Подошел к каждой, их было около десятка, подергал за гранитные основания, но даже намека на люфт не почувствовал.
