- Вот как... А кто?
- Я не знаю, - сказал он с какой-то безнадёжностью в голосе. - Всё очень запутано.Может быть,даже свои...
- Чьи это - свои? - завопил я.
В ответ в трубке что-то щёлкнуло,послышался нарастающий шум,перешедший в грохот,как от падающей воды.Напрасно кричал я "Алло! Алло!".Внезапно наступила тишина; связь прервалась.
В задумчивости я долго стоял у окна,глядя в темноту за стеклом.Потом разделся и лёг спать.
* * *
Но утром проснулся рано.Жена,отработав вчера две смены,собиралась ехать с утра на дачу.
- Что поднялся так рано? - удивилась она.
- Не спится, - буркнул я. - Ты вот что... Ты вчера вечером новости по телевизору смотрела?
- Смотрела.
- Там какое-то происшествие показывали...
- В НИИФРИСе? Показывали.
В НИИФРИСе! Ясно.В НИИФРИСе я бывал на конференциях и знал,чем там занимаются.Впрочем,после девяносто первого года там многое изменилось; дирекция жила тем,что разгоняла научные отделы,увольняла сотрудников и сдавала в аренду чёрт знает кому целые этажи.
- Что у них стряслось?
- Что-то взорвалось на первом этаже в лаборатории.Учёный погиб.
- Угу.Фамилию сказали?
- Сказали,да я забыла.Старинная фамилия.
- Лошадиная? - решил пошутить я.
Жена немного подумала.
- Да,с лошадьми как-то связана.
- Гм... Овсов?
- Не выдумывай.Овсов - у Чехова.
Угадывать я,конечно,не собирался,поэтому,повернувшись,отправился выполнять водные процедуры.И когда окончил их,жена,стоявшая уже у двери,вдруг вспомнила:
- Каретников его фамилия.
- Каретников?!
- Ты что,знал такого?
- Немного.
Она ушла.А я остался и мысли мои побежали тут же в разные стороны.
Первой,осветившей путь остальным,была: вот кто поместил историческое объявление в газету! И сидел после этого в кабинете медстатистика,поджидая энтузиастов.Жаль,что не дождался меня... А следом за этой мыслью заспешили другие: значит,ушёл он от федеральной службы безопасности... Где же он работал? В какой конторе? И что в этой конторе могло так сильно грохнуть? При непонятных обстоятельствах,заметьте. Неужели гиперболоид,о котором он толковал в поезде? Вот уж не повезло... Отчего всем хорошим людям так фатально не везёт в жизни? Ладно,это сейчас лишнее.А вот почему кто-то усердно ловит моего доброго знакомого Владислава Евсеевича? С какой целью и,главное,кто? Он сказал: может быть,свои... Но кто для него свои?
И тут в голове моей из тёмных закоулков памяти выплыла лысоватая голова научного консультанта фирмы "Контакт".Вне всякой связи с описываемыми обстоятельствами.Вспомнилась - и всё тут.
Я долго тёр лоб,соображая,почему он пришёл мне на ум,потом взял телефонный справочник и сел к аппарату.Фирма "Контакт" имела офис на улице Октябрьской Революции,229.Наследнички социализма... Я посидел,глядя на телефон,подумал.Потом набрал номер.На том конце провода подняли трубку и сказали женским голосом:
- Хи-хи...
Потом,отнеся трубку подалее,продолжили:
- Не лезь... А то скажу...
Наконец,после негромкого шуршания женский голос произнёс невинно:
- Аллоу?
- С добрым утром! - гаркнул я. - Так.У меня неувязочка...
И я поведал в трубку,что машина с грузом у меня простаивает с ночи,а я не знаю адреса,потому что экспедитор,едрёна мать,со вчерашнего вечера в загуле,а время идёт и работа стоит.Короче,как проехать в ихнюю лабораторию?
- Это... - подрастерялась девушка с телефонной трубкой. - Какой у вас груз?
- Научный,научный, - заверил я,удивляясь собственной наглости. - Я уже полсуток в гараже стою.Мне за аренду платить - не расплатиться... Где ваша лаборатория,едрёна мать? А то на свалке всё оставлю,мне до лампочки.
- Улица Якоби,57, - отвечала девушка. - Но... если там не примут приезжайте сюда.
- Почему не примут? - фальшиво удивился я,однако в ответ услышал короткие гудки.
Впрочем,в ответе я и не нуждался: по указанному адресу был расположен НИИФРИС.А после вчерашнего взрыва там было,вероятно,не до научных грузов.Девица,конечно,права.
Прекрасно,думал я,уложив на рычаг трубку,теперь я уже кое-что знаю.Именно: научная лаборатория "Контакта" находится в НИИФРИСе; в ней работал Каретников; в лаборатории проводились опыты,связанные,возможно,со сверхсветовой скоростью и закончившиеся трагически.Но это не всё!
