– Наворот продолжается, Леонид, – начал разговор Смирнов.
– Да нет, я думаю, здесь все чисто. Очередное совпадение. Только и всего…
– Тоже может быть.
– Я, Александр Иванович, кое-какие зацепки по марафету нашел. Мне быстренько ковать надо, пока горячо.
Не мешай, мол, старичок. Но старичок въедлив:
– Ты узнавал по поводу кафе?
– Райисполком не давал никакого разрешения на его открытие.
– Как же так? – Вот сейчас Смирнов удивился по-настоящему. – Трындин уверял меня, что у кооперативщиков этих все в порядке…
– Видимо, хорошей липой его в заблуждение ввели.
– Да, нет, он говорил, что лично в исполкоме проверял.
– Вероятно, вы не так поняли его…
– Старость не радость, ты прав, Леня. – Смирнов поднялся, но напоследок: – Почему они тайник на крыше устроили? Ведь можно было на чердаке. И удобнее, и безопаснее.
– На крыше – под постоянным присмотром, Александр Иванович. Весьма сподручно для контроля.
– Резонно. – Смирнов направился было к двери, но в дверях остановился и снова спросил: – А зачем им тайник-то?
– Чтобы с поличным не прихватили, – устало пояснил Махов.
– Э-хе-хе, – прокряхтел Смирнов и пошел к дежурному. Лейтенант в одиночестве посредством маленького зеркальца разглядывал свои зубы. Поздно заметив Смирнова, лейтенант смутился, замельтешил лицом и руками, предупредительно поинтересовался:
– Чем могу служить, товарищ полковник?
– Я в отставке, лейтенант. Зови меня Александр Ивановичем. К тебе несколько вопросов.
– Слушаю, Александр Иванович.
– Перед тем как лезть на крышу, Трындин заходил к вам в отделение?
– Он каждый день заходил.
– А вчера?
– Про вчера я не знаю. У меня отгул был. Вчера Ночевкин дежурил.
– Как мне его найти?
– Он в отгуле. К теще в Серпухов поехал. Завтра будет.
– Все меня сегодня завтраками кормят! – раздраженно заметил Смирнов, но тут же спохватился. – Спасибо, лейтенант. Я к вам завтра зайду.
Казарян повертел самшитовую трость, подкинул слегка и помял, проверяя тяжесть. Потом кинул ее Смирнову и спел развязно давно забытое:
Дрын дубовый я достану
И чертей калечить стану:
Почему нет водки на луне?
Алик же вкрадчиво спросил:
– Зачем тебе, Саня, дубовый дрын?
– Самшитовый, – поправил его Смирнов. – Ничего себе палочка, да?
– От кого отмахиваться собираешься? – поставил вопрос ребром Казарян.
– Пока не знаю, – признался Смирнов и начал вроде бы о другом: Ребятки, я вас на завтра приглашаю в ресторан. За город.
– Алька, он копает, – брезгливо заметил Казарян.
– Свинья – она грязь всегда отыщет, – грустно откликнулся Алик.
– Ответил бы вам, козлам, как следует, но смолчу. Вы мне нужны на завтра. Ну, как?
– Бросать слабоумного друга в беде – неблагородно. А мы – люди благородные, – с чувством сказал Алик и положил благородную руку на благородное плечо Казаряна.
– С вами в ресторане от скуки сдохнешь. Я дамочку прихвачу, – решил Казарян.
– А дамочка ничего? – оживился Смирнов.
– Дамочка ничего себе, – успокоил его Казарян. – Моя ассистентка. Галей зовут. – И уже серьезно спросил: – Может, без тебя разберутся? Тот же капитан Махов, а?
– Не разберутся.
– Втянешь ты нас в историю, – тоскливо подытожил Казарян.
С утра Смирнов отправился в райисполком. Для солидности нацепил на джинсовую рубаху внушительную свою орденскую колодку – получилось забавно – и отправился. Он долго бродил по коридорам, отыскивая нужный ему отдел. Отдел нашел, но там ничего определенного сказать ему не могли, посоветовали обратиться к начальнику, который, естественно, был на совещании в Моссовете. Ждал до обеденного перерыва, не дождался, пообедал вместе с работниками районного мозгового центра и дождался наконец.
Гражданин хороших начальнических лет – вокруг пятидесяти – принял его прекрасно, можно сказать, демократически принял. Встал из-за стола, усадил, трогал руками, смотрел на рядового посетителя участливо и доброжелательно. Успокоился, поняв, что все в порядке, сам уселся и взял быка за рога:
– Слушаю вас, Александр Иванович!
Успели уже доложить сотрудники. Поэтому Смирнов начал с вопроса:
– Вам о моем деле уже, наверное, доложили ваши подчиненные?
– Доложили, доложили, – мягко, с юмором подтвердил начальник.
