— Толково придумано, — произнес я в ответ на тираду Лучии. — А когда, говоришь, они выступают?
— Да дня через три, — проговорила девушка и осеклась. — Стоп, не намереваешься ли ты вступить в их отряд? — строго вопросила она.
— Не, родная, ты что? Не хватало мне еще ходить под началом твоего Армидона.
— Он не мой, — перебила она меня, вздернув носик.
— Ну, ладно, не твоего Армидона, — покорно согласился я. — Я намереваюсь пойти туда один.
— Да, ты с ума сошел! — вскрикнула она. — Куда тебя демоны несут?
— Дорогая, но это ж такой шанс, — начал я оправдываться.
— Шанс, потерять свою жизнь, это да — шанс. Сколько таких дураков уже там сгинуло.
— Но я-то не дурак, — парировал я.
— Это ты так думаешь, а судя по твоим поступка, дурак полный.
— Кричи, не кричи, а отговорить ты меня не сможешь, — уперся я рогом.
— А я говорю, не пойдешь ты никуда, я не собираюсь ждать тебя два месяца, — строго посмотрела она на меня, уперев руки в боки.
Ох уж мне эта эмансипация, и сюда она добралась. Вот раньше лепота была: сказала что-то жена против, а ты тресь ее по затылку, молчи мол, не лезь в мужские дела. Хотя, если смотреть на русских женщин, то они в любые времена на такое действие могли скалкой по хрепту ответить, а то и сковородкой по башке.
— Я уже все решил, — отрезал я.
— Ну, тогда вали в свой поход, а ко мне можешь больше не приходить, — зло сказала она, повысив голос и, развернувшись, быстрым шагом пошла от рынка.
Догонять ее я не стал, пусть остынет немного. От хорошего настроения не осталось и следа, понурив голову, я побрел домой.
— Не, почему эти женщины не могут понять, что у мужчин есть свои дела, свои интересы? — думал я, бредя по улице. — Почему не осознают, что мужчина не может быть все время рядом с ними? Интересно, все женщины такие собственницы или только Лучия? Ох, не хотелось бы расстаться на такой ноте, но, видимо, придется. Даш слабину один раз, потом она тебе на шею залезет и ножки свесит. Будет помыкать, как хочет. Нет, нельзя им спуску давать.
Домой я успел как раз к ужину.
— А мы думали, ты сегодня у Лучии ночуешь, — проговорил мастер, уплетая мясное рагу.
— Да, вот, дома решил поспать, — буркнул я и, наложив из чугунка рагу, сел за стол.
Кухарка уже ушла, можно было разговаривать открыто. Надо было разработать план действий по Нурдорвскому тракту.
— Синк, — обратился я к магу, — ты у нас известный книжный червь, твоя задача найти как можно больше информации по так называемому Нурдорвскому тракту. Карты местности, истории, слухи — нужно будет все, любая мелочь.
— Сделаю, а зачем это тебе? — спросил он.
— Вот именно, зачем? — отхлебнув пива из кружки, вторил ему мастер.
Пришлось рассказать все, что слышал на базаре и что разузнал от Лучии.
— Угу, — буркнул Нурп. — Ну, план этого Армидона я понял, а твой-то план какой? Как ты собираешься в одиночку уничтожить тех, с кем и сотня воинов не смогла справиться?
— Я не собираюсь никого уничтожать, Нурп. Я пойду на разведку. Как говорят у меня на родине: врага надо знать в лицо. Если я узнаю, кто шалит на этом тракте, то уничтожить его не составит большого труда. Поэтому, извините, ребята, но в этот раз я пойду один. В этой операции главное скрытность, а не сила.
— И ты думаешь, мы тебя одного отпустим? — упершись руками в стол, уставился на меня мастер.
— Да, Рус, — помощь мага тебе точно не помешает, — поддержал Нурпа Синк.
— Мои способности к скрытности вы знаете, — начал я обосновывать свое решение. — Ты же, Нурп, еще не отошел от ранения, у тебя до сих пор ребра болят. Ты, Синк, по лесу ночью вряд ли сможешь идти бесшумно. Вы мне будите только обузой. Повторю еще раз: это разведка, а не боевая вылазка. Подумай сам, Нурп, у меня одного шансов остаться незамеченным в десятки раз больше чем с вами. Ты же, в конце концов, опытный воин.
— Я займусь походным снаряжением, — обиженно пыхтя, проговорил мастер.
— Я поищу информацию, — проговорил Синк.
— Вот и славно, вот и договорились. Кстати, Нурп, слышал я тут о неком доспехе из шкуры ирвингов. Действительно ли это стоящая вещь, или только ради понтов ее носят?
