— Вещь отличная. Доспех гибкий, прочный, не звенит. Даже мечом его прорубить, не получится, а стрелой и подавно. Помню, когда воевали с песиглавцами, у командира нашего отряда был такой. Так его один из собакоголовых топором рубанул по груди — и ничего, только несколько ребер сломал.
— Достать такой можно? Штаны, рубаху, ботинки, ну, в общем, все что есть?
— Есть у меня тут пара знакомых, — почесывая затылок, проговорил мастер, — они могут достать подобное. Только вот стоить это будет очень не дешево.
— Своя шкура дороже, мастер. Постарайся достать. Я выхожу через три дня.
Не просто вести двойную жизнь, ох как не просто. Но между тем насколько это интересно и занимательно. Ты сразу себя ощущаешь кем-то большим, чем просто человеком — обывателем. Ты смотришь на других свысока и знаешь, что у тебя есть тайна, тайна о которой никто из них даже не догадывается. Твое превосходство над другими очевидно, пусть даже это очевидно лишь для тебя.
Призрак считался одним из лучших ассасинов зарийской империи. Он работал уже много лет и был неуловим именно из-за своей двойной жизни. Никто не мог подумать, что благородный дворянин, кем в своей явной жизни был Призрак, на самом деле жестокий, неуловимый убийца.
Ассасин, убийца — так его профессию называли люди. Он же предпочитал обтекаемое: «Специалист по щекотливым вопросам». Ведь его заданиями были не только убийства, но и любые тайные операции, противоречащие закону.
Еще в молодости Призраку обрыдло вялое течение его жизни. У него были деньги, он мог позволить себе многое… и позволял. Но чувство вечной неудовлетворенности преследовало его. Он чувствовал, что жизнь проходит мимо, и он в ней не оставляет даже следа. От этого его одолевала тоска, которую он пытался заглушить алкоголем. Возможно, он бы тогда и спился, если б не один случай.
В один из вечеров, на балу у одной особы, изрядно поднабравшись, он начал приставать к симпатичной блондиночке, при этом не постеснявшись распустить руки. Блондиночка оказалась с норовом, да к тому же и замужем — муж как раз куда-то отошел. Вернулся супруг очень не вовремя, и увидев наглые домогательства к его жене, вызвал Призрака на дуэль. Хотя он не был, тогда еще Призраком, он был обычным дворянином, как тысячи вокруг.
Дуэль была назначена на утро, через день. В то время как вызывающий на дуэль должен биться сам, вызванный мог выставить за место себя любого бойца. Хоть это и считалось дурным тоном, но многие нанимали за деньги профессиональных дуэлянтов, таких немало ошивалось в каждом городе. Призрак решил биться сам, благо отец его заставлял заниматься фехтованием с самого детства, а оскорбленный муж сильным соперником не выглядел.
Они сошлись, как только яркое весеннее солнце обагрило горизонт. Секунданты подали им специальные дуэльные клинки — две метровые рапиры. Тонкое лезвие клинка позволяло большинству проигравших дуэлянтов остаться в живых, если к ним вовремя подоспеет помощь, а непривычность оружия не позволяла профессиональным солдатам быть хорошими дуэлянтами.
Как Призрак и думал, его противник был аховым фехтовальщиком. Что заставило его произнести слова вызова? Шансы на победу у мужа блондинки были нулевые. Призрак мог поразить его куда угодно. И он решил убить нерадивого мужа, убить просто так. До этого ни разу не убивавший, он хотел испытать новые ощущения.
И ему представился такой шанс. Противник в очередной раз провел неудачный укол, Призрак отвел его рапиру в сторону и нанес удар точно в сердце. Шансов выжить у парня не было: он выронил свое оружие, глаза его помутнели, он упал сначала на колени, а затем повалился лицом в раскисшую от весенних паводков землю.
Призрак внимательно смотрел за тем, как человек умирает — это было его первое убийство. Он смотрел, как в глазах парня появился испуг, когда шпага вошла ему в сердце. Смотрел, как из них уходит жизнь. И ему это понравилось, он ощущал себя вершителем судеб, ощущал себя почти богом. Властелином жизни и смерти. И эти ощущения не шли ни в какое сравнение с его обыденной, скучной жизнью.
Несколько следующих дней прошли как во сне. Призрак упивался испытанными чувствами, вспоминая эту дуэль. Затем он долго думал, как он может снова испытать подобное. Снова дуэль? Но далеко не факт, что следующий его противник окажется настолько же плохим фехтовальщиком, а умирать Призраку очень не хотелось. К тому же множество дуэлей вызванных одним человеком приведут к подозрениям, а затем кто-то из обиженных может и его вынудить сделать вызов заведомо сильнейшему противнику. Нет, нужно было найти что-то другое.
