— Советую весь день легко питаться, пить холодные напитки и спать, как только захочется. Постарайтесь никоим образом не волноваться. День приятный, можете удобно посидеть во дворе под деревом, только не мерзнете. Если почувствуете какую-то перемену в своем состоянии, то, пожалуйста, посылайте за мной. Я бы тосковал по вам, если б вы по неосторожности позволили себя отравить.
— Думаете, в этой склянке яд?
— Я знаю, что яд, — сказал Исаак. — Чего не знаю, был он доставлен сюда по злому умыслу или по невежеству Луки в своей профессии. Позволите мне взять эту склянку? Я хочу тщательно исследовать ее содержимое.
— Позволю с радостью, Исаак. Такие вещи мне в доме не нужны.
Исаак принес склянку домой, взял в кабинете ларец с запором, поместил туда ядовитую смесь и поставил ларец на стол во дворе.
— Зачем ты снова принес лекарство сеньора Луки? — спросила Ракель. — Не удовлетворен своими результатами?
— Это другая склянка, — ответил ее отец. — Но все равно ее нужно подвергнуть исследованию. Мне понадобятся две большие чашки, кувшин воды, фонарь со свечой, листок бумаги или ткани и ложечка для размешивания. Принеси все сюда.
— Папа, не проще ли было бы работать в твоем кабинете. Здесь ветрено, и…
— Потому мы и находимся здесь. Пусть нас обдувает приятный, чистый ветерок. Можешь еще оторвать Юсуфа от занятий? Думаю, еще один нос нам пригодится.
Когда Юсуф пришел и все нужное было собрано все трое собрались вокруг стола.
— Все готово, папа, — сказала Ракель. — Я принесла лоскут льняной ткани.
— Превосходно. Теперь я хочу ощупать размер чашки.
— Да, папа, — сказала Ракель, придвинув чашку к нему.
— Спасибо. — Исаак поднял ее, провел по поверхности пальцами, потом поставил и измерил рукой глубину. — Подойдет, — сказал он. — Теперь Ракель, будь добра, наполни чашку водой.
Девушка налила в нее воды почти до краев.
— Папа, она полная, — негромко сказала она.
Исаак проверил уровень воды кончиком пальца.
— Отлично. Теперь откупорь склянку и понюхай ее так же, как вчера. Потом пусть то же самое сделает Юсуф.
— Папа, лекарство пахнет не так, — сказала она, передавая ее мальчику.
— Если не считать того же почти гнилостного запаха, — сказал Юсуф, сунув склянку в пальцы своего учителя.
— Да, кажется, ты прав. Ракель? Прав он?
— Не уверена, папа.
— Тогда налей в воду маленькую каплю и размешай. Когда закончишь, понюхай склянку еще раз, только не подноси близко к носу.
— Понимаю, что Юсуф имеет в виду, сказала Ракель. — Пахнет гнилой капустой или чем-то похожим.
— Наполни чистой водой другую чашку и поставь ее мне под руку, — сказал ее отец. Потом увлажнил кончик пальца жидкостью и коснулся им языка. Поспешно ополоснул рот чистой водой и сплюнул ее.
— Нам тоже попробовать? — спросила Ракель.
— Держи чашку с водой в руке, чтобы быстро поднести ко рту, — сказал ее отец. — И ради всех нас не помещай на язык слишком много жидкости.
Ракель молча проделала то же, что отец.
— Папа, я не уверена, что Юсуфу следует пробовать, — сказала она странным голосом и закашлялась. — Он слабый, младше меня, и на него это может хуже подействовать.
— Чувствуешь воздействия, дорогая моя? Запомни их и этот запах. Юсуф, можешь тоже попробовать, только быстро ополосни рот.
— Это отвратительно, господин, — пораженно произнес мальчик. — Во рту у меня все онемело.
— Хочу выяснить, что произойдет, если мы нагреем каплю на ткани, — сказал Исаак. — Налей одну каплю на лоскут, — добавил он, — и положи его на верх фонаря. Отойди немного, но наблюдай.
— Жидкость темнеет, папа, и запах сильнее, чем в склянке. Особенно запах гнилой капусты.
— Я чувствую отсюда, — мягко сказал Исаак. — Так вот — это три способа раскрыть секреты микстуры. Сушеная белена обладает этим странным, неприятным запахом, который при нагреве усиливается. Те, у кого такое же тонкое обоняние, как у Юсуфа, могут унюхать его сразу же и не пробовать микстуру на вкус. Это всегда опасно. Сюда, к примеру, я думаю, он добавил сушеный корень растения, которое греки называют «растением смерти». Одной капли его экстракта достаточно, чтобы убить нескольких человек.
