Немецкий механизированный и итальянский мотопехотный корпуса начали наступать от Гилдфорда на Рединг, охватывая Большой Лондон с запада. Последующей задачей для этих корпусов является перекрёсток дорог у Хай-Уайкомба.
Итальянские пехотные дивизии, что занимали позиции к юго-востоку от Лондона, должны к концу сегодняшнего дня выйти уже в, собственно, лондонский район Бексли, к зоне разрушений сегодняшней бомбёжки.
Отрезанная пока Темзой от основных сил на плацдарме группировка наших войск в Саутендон-Си уже разрослась почти до полнокровного мотострелкового корпуса – две бригады морской пехоты, две танковые бригады, мотострелковая дивизия и свежесформированная югославская танковая дивизия. У этой группировки на сегодня-завтра задача на овладение районом к востоку от линии Стэнфорд-ле-Хоп-Базилдон-Молдон.
У британцев откровенно не хватает сил для парирования наших ударов. Хотя отдельные населённые пункты они превращают в крепости и пытаются отбиваться. Зря. Такие городки-крепости мы обходим, и за них принимается авиация и тяжёлая артиллерия. Иногда шутим-хулиганим, закидывая обороняющихся дымовыми снарядами-бомбами с примесью слезоточивого газа. На фоне всеобщего нервяка по поводу химоружия это приносит изумительные результаты. Гарнизон, как правило, после таких ударов разбегается в разные стороны, как тараканы.
В ночь с шестого на седьмое июля опять был авианалёт на Лондон. На этот раз мы напряглись и смогли отправить на британскую столицу аж три тысячи двести тяжёлых бомбардировщиков. И развалили в щебень почти всё лондонское правобережье Темзы.
Утром седьмого июля на позиции итальянцев в Бексли вышел с белым флагом британский капитан, представившийся адъютантом командующего обороной Лондона, генерал-лейтенанта Грассета. Капитан потребовал встречи с генералом Брежневым. Переговорщика резво доставили в Эшфорд, в штаб Группы войск.
«Ну чего тебе, болезный?»
– Если русские войска прекратят огонь и закончатся бомбардировки Лондона, то генерал Грассет готов в течение двух суток вывести все обороняющие Лондон воинские части на рубеж Уотфорд-Брентвуд.
«Ага, щаассс! Раскатал губу!»
– Нам это неинтересно. Огонь может быть прекращён только в случае капитуляции лондонского гарнизона. Так и передайте генералу. Или вы сдаётесь, или мы превратим Лондон в большой карьер для добычи строительного щебня. Сегодня ночью к очередной бомбёжке присоединятся и американские самолёты из Ирландии. Так что ждите три волны по полторы тысячи бомбардировщиков в каждой. Всё, свободны.
Капитана отвезли обратно в Бексли. А ещё через два часа к итальянцам через развалины выбрался небольшой кортеж из двух мотоциклов и одного внедорожника. Во внедорожнике сидел сам генерал Эдвард Грассет. Генерал заявил примчавшемуся по такому случаю на передовую итальянскому комдиву, что гарнизон Лондона капитулирует.
Ну Лондон – не вся Британия, и принимать капитуляцию я послал Маргелова. Будут потом десантники гордиться, что их командующий Лондон на штык взял. А мне и так есть от чего щёки надувать, один Стамбул только чего стоит.
К вечеру седьмого июля немецкие и итальянские части насквозь прошли весь Лондон и закрепились на северных его окраинах.
Получилось! Двух недель не прошло с начала нашей высадки на Британских островах, а мы уже Лондон взяли. И потери у нас не особо великие. Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Убитыми Группа потеряла менее двадцати тысяч бойцов. По бронетехнике убыль исчисляется тремя десятками. А у бриттов всё гораздо печальнее. Почти сто тысяч уже их трупов насчитали, и это ещё неизвестно, сколько в лондонском гарнизоне полегло. Бронетехники и крупнокалиберной артиллерии мы у британцев насшибали по несколько сотен. Ну и цифра по военнопленным в наших лагерях скоро за сотню тысяч переберётся.
Звоню Сталину. Докладываю о взятии под контроль британской столицы. Верховный доволен. Шутит. Обещает дать команду на изготовление медалей «За взятие Лондона». Прошу надпись на медали сделать на четырёх языках. На русском, сербском, итальянском и немецком. Все впахивали, и эта победа тоже общая.
