Утром восьмого, пока британцы охреневают-переваривают потерю Лондона, советский танковый корпус от Бристоля наносит удар по направлению к Бирмингему. Туда же от западных окраин Лондона устремляется немецкий мехкорпус. По данным разведки, основные структуры госуправления Британии как раз в Бирмингеме квартируют, хотя есть информация, что в Эдинбурге уже готовят помещения для правительства. Правда, непонятно, как этот переезд в Шотландию будет выглядеть. По данным той же разведки и опроса военнопленных, выходит, что Британия поделена пополам полосой карантина от Ливерпуля на берегу Ирландского моря, на западе, через Манчестер, Лидс и Йорк, до североморских берегов Восточного Йоркшира. То есть посуху, не зацепив по пути заразу, из центральной Англии в Шотландию никак не проехать. Про путь по морю пусть не вспоминают. Кончилась Владычица морей. И британские самолёты тоже больше не летают. Ага, билеты кончились. Хотя… Надо бы подстраховаться.
Иду к коттеджу, занимаемому разведуправлением штаба Группы. Тут недалеко. Метров пятьсот. Начальника разведупра нет на месте. В Лондон укатил с половиной офицеров управления в компании с нашими смершевцами. Ну да, им там сейчас мёдом намазано. Столько всего вкусного-полезного можно нарыть-накопать. Но вот замначальника на месте. Мой уже давнишний, по меркам войны, сослуживец – Миша Югов. С ним и начинаем кумекать над моим беспокойством.
Поработали с картой, вызвали для консультации Шестакова. Послушали мнение, так сказать, авиации. Ну и родили вариант-подстраховку.
8–10 июля 1943 года
Графство Дербишир, Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии
Ночь с 8 на 9 июля в центральной Англии выдалась беспокойной. Авиация восточных варваров, будь она неладна, прилетела. Основной удар наносился по сталелитейным и металлургическим заводам Шеффилда. Около двухсот пятидесяти тяжёлых бомбардировщиков в две волны отработали по тутошним предприятиям. Но ещё около пятисот самолётов, разбившись на группы по восемнадцать – двадцать семь машин, утюжили транспортную и другую инфраструктуру в соседних с Шеффилдом графствах-районах-регионах. На всякий случай налёт прикрывало три десятка ночных истребителей.
На всякий случай… Мало ли… Хотя опасаться британской ПВО особо не приходилось. Мало того что почти все британские ВВС выбиты, так и РЛС нынче работают здесь по причудливому принципу. Когда советская и немецкая авиация выбили всю стационарную береговую сеть радиолокаторов и уничтожили главный и запасные-районные бункеры-пункты управления ПВО Британии, местные защитники неба перешли на работу с мобильных РЛС второго поколения. Но вот печалька. Мобильными эти локаторы были в том плане, что могли перевозиться на грузовиках, а вот время развёртывания-свёртывания таких РЛС измерялось десятками минут. Проблема?
Ещё какая! При дальности обнаружения воздушной цели в 100–150 километров двадцать минут – это как раз то время, за которое бомбардировщик сможет долететь до обнаружившего его локатора. С учётом того, что на всех охотниках за РЛС стояли пеленгаторы, засекавшие работу британских локаторов с ещё большего расстояния, то судьба замеченного русскими локатора была, как правило, печальна. А за локаторами русские гонялись-охотились азартно и увлечённо. Среди британских пэвэошников ходили слухи, что Сталин за каждый уничтоженный локатор награждал экипаж бомбардировщика то ли Железной Звездой, то ли Золотым Крестом Батыра – высшим орденом большевистской Монголо-Татарии. Вот и получалось, что раз своей авиации нет, то и наводить некого на обнаруженные самолёты противника, некому и защитить с воздуха работающую РЛС. Предупреждать кого-то на земле о предстоящем налёте? Можно, только кого предупреждать? Слишком плотно заселена-застроена Британия, и до самого последнего момента нет ясности, к кому в гости в этот раз летят русские. Может так статься, что и в гости к видящему их локатору. Вот и получается, что расчёт РЛС, обнаружив бомбардировщики противника, вёл их только до дистанции в 60–70 километров от своей позиции, а затем выключал локатор. Так были шансы, что замаскированную РЛС не снесут ковровой бомбардировкой.
