Не, я не надеялся, что в Лондоне ещё что-то серьёзное из правительственных или военных структур осталось. Но Лондон продолжал оставаться крупнейшим логистическим центром островного королевства. Он оставался столицей и символом. И нам его надо было брать. Штурм изначально не планировался. Огромный город. Задолбаешься его штурмовать. Солдат на его улицах положишь уйму. Не. Мы собирались окружить Лондон и заставить его гарнизон через пару-тройку недель сдаться. Тем более что к тому времени планировалось взять как минимум всю южную половину Британии. Да и янки должны были к тому времени хоть что-то на севере, в Шотландии, изобразить-оккупировать.
И вот тут эта долбаная эпидемия. Надо торопиться. Надо лишить британцев столицы, лишить символа и заставить их капитулировать, пока сибирская язва не начала косить всех подряд, не разбирая, кто под каким знаменем сражается. И как это сделать? Штурм? Можно и штурмовать. Каков будет результат? Берлин в 45-м штурмовали две недели. Под сотню тысяч погибших советских солдат, в три раза больше раненых-покалеченных, шесть сотен танков сожжённых. У немцев аналогичные потери и плюс, вернее минус, под две сотни тысяч гражданских жизней. И немецкая столица к концу штурма, ко 2 мая, представляла из себя сплошной завал из остатков зданий.
Считали в Генштабе – штурм Лондона с меньшими потерями не реален. Потому и планировали окружение. Сейчас же… Нет у нас нескольких недель на блокаду, не можем мы ждать, пока гарнизон созреет на голодном пайке до мысли о сдаче в плен. Всё-таки штурм? Советских солдат жалко? Можно послать немцев и итальянцев. Ага. Я их ещё за своих не держу, но… не по-человечьи это как-то. Придётся всем вместе в мясорубку городских боёв вваливаться. И итог будет тот же, что и в Берлине 45-го. Сотни тысяч трупов, и от края и до края городские руины. Так не проще ли ограничиться одними руинами. Размолотим Лондон с воздуха. Гражданских по-честному предупредим, чтоб валили со всех ног.
Для начала-затравки, для того чтобы показать серьёзность намерений, и выбран самый центр города. И показательно, и мирных гражданских минимум. Ведь в центре самая-самая элита жила-обреталась. И свалила она, скорее всего, из города, в южных предместьях которого уже советские и немецкие танки-пушки стоят.
Отличный авиаудар получился. Нет больше Лондонского Сити, нет здания Парламента с Биг-Беном, нет пафосного Королевского дворца. Культурное наследие, говорите? Не готов я менять сотню тысяч жизней своих солдат на красивые фотки в альбомах будущих туристов. И Сталин сейчас не готов на такой размен. В прошлой истории спасли мы много европейских городов от полного разрушения. Спасли ценою жизней наших солдат. А в благодарность получили… Если бы ничего не получили – и то ладно. Но ведь получили – и снос памятников освободителям, и глумление над могилами погибших, и признание освободителей оккупантами и агрессорами. Хрен теперь вам. Захотите после капитуляции восстанавливать порушенное – флаг вам в руки. А мы будем о своих думать-заботиться. Сможете своими для нас стать, тогда, конечно, поможем. Но пока вы все здешние для меня, для нас – чужие, и жизни свои мы класть за сохранение вашей истории-культуры не подряжались.
Утром опять над Лондоном появилась девятка «Ил-4». И опять летят и кружатся листовки.
«Жители Лондона! Прошедшей ночью бомбовым ударом с двухсот тяжёлых бомбардировщиков был стёрт с лица земли центр вашего города. Предстоящей ночью будет нанесён очередной бомбовый удар. В этот раз в налёте будут задействованы две тысячи бомбардировщиков. Командование Группы советских и союзных войск в Британии настоятельно рекомендует всем жителям Лондона покинуть город. Генерал-полковник Брежнев».
И ночью опять прилетели обещанные самолёты. Удар наносился по юго-восточным районам Лондона. Зона разрушений размером восемь на десять километров получилась.
Ещё до рассвета шестого июня передохнувшие и усиленные соединения группы войск опять двинулись вперёд. На юге мотострелковый и танковый корпуса РККА от Саутгемптона ударили на Солсбери с дальнейшей задачей выйти на вторые сутки наступления к Бристолю. Этим ударом мы должны были отрезать от Британии четыре самых юго-западных графства Королевства. Вслед за советскими корпусами, во втором их эшелоне, идёт пехотный корпус Югославской народно-освободительной армии. У югославов задачка – встать в оборону на рубеже Саутгемптон – Солсбери – Бристоль и не допустить прорыва частей британской армии из отрезанных от сухопутного сообщения с остальной страной графств.
