Шесть 2-см пушек на немецком «ночнике» и один 1,3-см крупнокалиберный пулемет. Чем по колонне пройтись? Из пушек? Жалко патронов. Вдруг транспортник или бомбер какой британский в небе ещё попадётся, его из пулемёта не очень-то и завалишь. Его из пушек надо бить, чтоб наверняка. А к ним – всего по 300 снарядов. Значит, по колонне придётся из крупняка работать.
Колонна уже прошла почти половину пути до Идона. Прямой участок дороги. Можно поднажать. Грузовики ускоряются вслед за лидирующей офицерской легковушкой. Фак-фак-фааак! Прямо впереди, чуть выше капитанской машины, в ночном небе расцветает жёлто-красный цветок. Расцветает и приближается. Несётся навстречу. Бамс! И вот уже кое-кому нечем смотреть на летящий в ночи цветок.
Бамс-бамс-бамс. Неуправляемые машины, как кегли, раскатываются с дороги в кюветы.
«Хе-219» делает ещё пару заходов-проходов над колонной и удаляется искать очередную жертву.
А на земле… Лейтенанту Эшби хочется материться. Не хватает у лейтенанта запаса-знания ненормативной лексики для описания ситуации. Хрен с ним, с оторванным ухом. Могло бы и хуже быть. Вон капитан Клоуз вообще на заднем сиденье без головы раскинулся. Подсуропил дядюшка. Устроил в тёплое местечко призванного в армию племянника-юриста, в батальон охраны какой-то секретной базы. Тихо-спокойно. Оклад повышенный, паёк отличный, сержанты толковые. Рядом с домом опять же. И на фронт не посылают. Командировка в Шотландию – везуха-пруха. Всё дальше от страшного русского десанта. И чё сейчас делать? Принимать командование колонной. Ну, принял. Куда ехать надо, знает лейтенант. И про срок-спешку знает. И про обещанные звездюли-трибуналы в случае неисполнения предупреждён. Толку от того? Все грузовики – в кювете, парочка – вообще перевернулась. У всех машин движки разбиты в хлам. Из тридцати шести солдат-сержантов в наличии и в более-менее здоровом непокалеченном состоянии – семнадцать. Как доставить груз к сроку на аэродром? Загадка! И что это за груз такой, что из самого Имперского Генштаба за него переживают? Секретность! Не положено знать. Не дорос ещё. Ага! А под трибунал за неисполнение приказа ну очень не хочется.
– Сэр, разрешите обратиться, сэр! – от тяжких раздумий лейтенанта отвлёк подошедший сержант Орр.
– Да, что тебе?
– Сэр, судя по карте – вон в той стороне, за рощей, пруд с плотиной и лесопилка.
– Ну и что?
– У моего отца такая же в Шотландии. Там должен быть паровой локомотив. Без него на лесопилке никак.
– И чем нам поможет этот твой паровоз?
– Сэр, это паровой трактор, у него большая мощность, чтобы таскать вековые дубы из леса на пилораму. И саму пилораму он тоже через вал отбора мощности крутит.
– Орр, ты меня достал. Мы здесь доски пилить собрались?
– Извините, сэр! Если там есть трактор, то он сможет вытащить наши грузовики на дорогу, и если их сцепить друг за другом, то и до Идона дотащит. У него скорость миль 6–7 в час, до Идона – 12 миль осталось. Как раз до полуночи успеем доехать.
– Отлично, Орр. Руки в ноги и бегом на эту лесопилку, и без этого лесного паровоза не возвращайся.
Минут через сорок, пыхтя котлом и стуча траками, из придорожных зарослей на дорогу вылезло чудо дивное. Поставленный на гусеничный ход небольшой такой паровозик, раза в два поболее самого большого грузовика в колонне. Из кабины локомобиля выбрался мужик лет пятидесяти и направился к лейтенанту. Поговорили. Договорились. Мужик – хозяин лесопилки и парового трактора – согласен помочь родной армии, но … Амортизация… Хочет мужик чего-нибудь поиметь с армии короля. Да и хрен с тобой. Сливай бензин с грузовиков. Там литров двести, а то и триста наберётся. По рукам. Тракторист-лесоруб свистнул, и из темноты на дорогу выбрались два парня. Сыновья. Мужик отправил их назад на лесопилку за телегой, а сам принялся командовать солдатами, указывая им, как сподручнее крепить тросы на грузовиках. Около часа ушло на то, чтобы вытащить из канав покалеченные машины и сформировать из них скреплённый тросами-цепями поезд-прицеп. Попутно солдаты собирали раскатившиеся по округе бочки-контейнеры с грузом. Кое-какие бочки были расколоты-продырявлены крупнокалиберными пулями. Кое-где что-то и на землю просыпалось. Не собирать же россыпь в темноте. И так сойдёт. Тем временем и сыновья лесозаводчика вернулись с телегой, влекомой здоровенным рыжим мохноногим шайром
