Через пару-тройку минут лейтенант и несколько сержантов из сопровождавшей груз-эшелон полуроты разбежались добывать-мобилизовывать автомобили. Ещё через полчаса началась перегрузка из вагонов в подъехавшие грузовики ценного груза. Немного сплюснутые с боков алюминиевые бочонки литров на пятьдесят-шестьдесят, помещённые в деревянную раму-обрешётку. Ещё через час пять разномастных грузовиков с закутанными брезентом кузовами, за рулём которых сидели солдаты из полуроты охраны, загнали в небольшую рощицу между местной речкой и уходящими на юг от вокзала железнодорожными путями. Лейтенант выставил посты охраны и остался за главного в импровизированном лагере-стоянке, а сэр Филдс и капитан Клоуз на двух реквизированных легковушках разъехались в разные стороны. Филдс – в Самлесбери, Клоуз – в Идон. Надо проверить, на каком из аэродромов есть самолёты и можно ли с них вообще взлетать.
Ещё через час оказалось, что капрал, руливший машиной Филдса, слегка плутанул. И как тут не заплутать. Часть дорожных указателей отсутствует, а часть показывает направление на магнитный полюс[51]. В общем-то, промахнулись не намного. Вместо Самлесбери приехали в Блэкберн. Вот только в неудачное время приехали. Несколько десятков американских бомбардировщиков на русской службе вздумали отбомбиться по металлургическому комбинату компании «Уокерсталь». Двухсоткилограммовая фугасная бомба разорвалась в нескольких метрах от машины Филдса. Шансов выжить не было. От коллеги гауптштурмфюрера СС Йозефа Менгеле и генерал-лейтенанта Исии Сиро[52]остался только обгоревший ботинок.
Капитану Клоузу повезло больше. Идон сегодня русские не бомбили. Но вот подчиняться ему обнаруженные им на аэродроме лётчики отказались. Связи с командованием разгромленная авиабаза не имела, а в копии приказа, привезённого капитаном, главным значился лейтенант-коммандер Филдс. Пришлось капитану Клоузу мчаться в соседний Лидс и пытаться оттуда связаться с Лондоном. Часа через два Клоуз наконец-то получил необходимую ему бумагу-приказ, но когда он вернулся в Идон, то оказалось, что там уже смогли восстановить свою собственную радиостанцию и получили соответствующие указания от своего начальства о подчинении группе Филдса-Клоуза. Была восстановлена и телефонная связь с аэродромом в Самлесбери. Но там почему-то про Филдса были ни сном ни духом. По какой причине лейтенант-коммандер не добрался до аэродрома, оставалось только догадываться. Капитан опять начинает вызывать Лондон. Пропал главный микробиолог страны. Что делать? Снимать штаны и бегать… и искать! Отставить, капитан! Бегать-искать будут другие. Вы же тоже в теме разбираетесь? Ага! Разбираюсь немного, всё же замначальника службы безопасности лаборатории Портон-Даун. Ну вот и рулите операцией, пока сэра Филдса не нашли. Есть рулить, сэр!
Млять! Ну то есть – Фак! Не докричаться по радио почему-то до Сетла. Радиостанция с дежурным радистом осталась там, в вагоне у разрушенного вокзала. Долбаная спешка. Штабной вагон был штатно оборудован мощной радиостанцией, а переносную взять с собой из Портон-Дауна не сообразили. В роще у лейтенанта никакой связи нет. Надеялись, что можно посыльными будет обойтись. Разбираться некогда. И рванул капитан Клоуз обратно в Сетл.
Вечереет. Сумерки. Ерунда. Час туда, час обратно. Успеем. С запасом. На аэродроме, пока капитан мотается туда-сюда, как раз самолёты подготовят. Путь-дорога до рощи за околицей Сетла прошла без приключений. Оставленный охранять груз лейтенант доложился об отсутствии происшествий в роще и о взрыве неразорвавшейся бомбы на вокзале. Видимо, этот взрыв как-то повредил радиостанцию в штабном вагоне. Ладно, это уже неважно. По машинам. Все солдаты в кузова-кабины не помещаются. По трое солдат, включая и водителя, – по кабинам, по четверо удалось распихать по кузовам. Офицеры в легковушку. Остальные, во главе с сержантом, – пешочком догоняйте. Поехали.
Ходу-ходу. Спешит колонна, фарами подсвечивает себе дорогу. А зря. Спешка до добра не доводит.
Уже после гибели Гитлера на войсковые испытания в Люфтваффе фирма «Хейнкель» передала своё новое творение. Тяжёлый ночной двухмоторный истребитель «Хе-219». И вот один такой самолёт сейчас в свободном поиске нарезал круги над Северным Йоркширом. Мало ли, вдруг у британцев ещё что-то летающее осталось. Днём Royal Air Force уже не рискуют летать, а вот ночью иногда кое-что поднимается в воздух. Немецкие локаторы, уже установленные в графстве Кент, до северной Англии, ясно дело, не добивают. Но на «Хе-219» установлен свой собственный радиолокатор, и можно попытать удачу в ночном британском небе. Небо пока пусто. А вот на земле – движуха. Ползёт-торопится короткая гусеница-колонна. Наглецы! Даже фары не выключили. Явно военная цель. Гражданские сейчас, ночью, и колоннами не ездят.
