Принуждение к миру - страница 123
– Потрясающая история! Думаю, мне стоит найти этого парня и пригласить на наше шоу! Ну а дальше, Тед? Коль мы с тобой сейчас разговариваем, то вы спаслись?
– Да. У нас были надувные плотики. А через пару часов нас подобрала спасательная «Каталина».
Бои на Северном Острове к концу 43-го года стали особенно ожесточёнными, джапы как с цепи сорвались. Наши потери росли, и к концу декабря от пяти наших авиагрупп осталось всего двадцать «летающих крепостей». Тогда командовавший ударной авиацией в Тасмании полковник Лемей[100], он, кстати, сейчас уже четырёхзвёздный генерал и начальник штаба всех наших ВВС, принял решение свести все остатки бомбардировщиков в одну группу, и наш аэродром был выбран как база. Потом из нескольких аварийных машин наши механики собрали ещё две, и их укомплектовали «безлошадными» лётчиками. В такой экипаж и попали мы с моим командиром. Но Оуэну тогда не повезло – места пилотов в нашем самолёте уже были заняты, и Бэггета назначили штурманом. Тогда Бэггет очень обижался. Но сейчас, я думаю, он изменил отношение к тому назначению.
– Почему, Тед?
– А ты не знаешь? Командиром нашей «крепости» был назначен майор Голдуотер!
– Постой, Тед, это…
– Да, Фил. Это наш нынешний президент. Барри Голдуотер[101].
– Опупеть! Ты летал с будущим президентом! А кто был вторым пилотом?
– Мы его тогда называли «выскочка Уокер». Он был совсем пацаном. Ему ещё и двадцати лет тогда не исполнилось. Но его папаша был банкиром, и дедушка у него из Федрезерва. Вот начальство и носилось с ним как с писаной торбой. Журналисты часто приезжали на него посмотреть – как же, самый молодой пилот в наших ВВС.
– Не тяни, Тед, кто это?
– Конгрессмен от Техаса Джордж Буш[102].
– Крутой экипаж – однако! Я знаю, что тогда ты и с режиссёром, снявшим сериал по твоей книге, познакомился…
– Нет, ты перепутал, Фил, Юджин[103]– сценарист «Звёздного пути», а не режиссёр. Так-то Юджин был пилотом, но за несколько месяцев до этого угробил свой самолёт при посадке и ему едва удалось избежать трибунала и разжалования, так как в той аварии погибли другие члены его экипажа. Юджина отстранили от пилотирования, и он оказался в нашем экипаже бортинженером.
– А кто ещё был в твоём экипаже? Не томи, Тед. Я-то знаю, а телезрители уже сгорают от нетерпения. Хотя… У меня идея! Давай проведём блиц-викторину. Я назову имена остальных пяти членов твоего экипажа, а зрители в студии пусть попытаются угадать, кто из известных парней был ещё в твоём экипаже. Итак. Бомбардир – Джо, стрелок-радист – Дон, нижний стрелок – Бен, правый стрелок – Кларк, левым стрелком был наш сегодняшний гость – Тед, хвостовой стрелок – ещё один Джо.
– Кларк Гейбл![104]
– Блондинка во втором ряду! Она права, Тед?
– Не совсем. Это ты, Фил, опять немного напутал. Изначально Кларка в экипаже у нас не было. Капитан Гейбл был при нашем авиакрыле военным журналистом и кинооператором. Его к нам в экипаж впихнули перед самым нашим отлётом из Тасмании. Но, думаю, девушка из второго ряда всё же заслуживает приза.
– Кто ещё из зрителей готов похвастаться знаниями о легендарном экипаже?
– Джо Кеннеди![105]
– И это правильный ответ от солидного господина в первом ряду. Ведь так, Тед?
– Да, старший брат нашего прошлого президента был бомбардиром в нашем сборном экипаже. Так-то Джо был пилотом, но его самолёт списали, и он остался безлошадным. И когда стало понятно, что нового самолёта ему не дождаться, то он сам попросился, чтобы его взяли хотя бы бортстрелком. Вот он и стал у нас стрелком носовой турели и по совместительству бомбардиром. И это ему мы обязаны…
– Тед, Тед! Давай по порядку, не ломай интригу. Я вижу, что вариантов у наших зрителей в студии больше не осталось. И я подскажу. Стрелок нижней турели – единственный в своём роде человек. Даже не так – единственный в своём народе!
– Бен Куроки![106]
– И правильный ответ даёт юноша в очках с пятого ряда. А кто оставшиеся два члена экипажа, Тед?
– Хвостовым стрелком был «трепло-Джо».
– Вы так называли…
