Первый экзамен оба сдали на «отлично», и у них появился свободный день. Андрей предложил все-таки пойти к нему домой, отец очень хотел видеть Наташу.
Наташа быстренько переоделась, ведь в школу она ходила только в форме.
Было уже совсем жарко, и Наташа надела легкое простенькое платье и те самые югославские босоножки. Ей этот визит казался очень важным. Андрей сказал, что отец специально ждет их. Значит, будет разговор серьезный.
По дороге они нигде не задерживались. Андрей был слегка напряжен. Он тоже чувствовал какую-то ответственность момента.
А когда уже подходили к дому, Андрей сказал:
— Знаешь, я волнуюсь что-то.
— Я тоже, — призналась Наташа.
Андрей открыл дверь своим ключом, кивнул охраннику, который дремал в прихожей, и повел Наташу на второй этаж, туда, где был кабинет отца.
Перед дверью они остановились, чтобы перевести дух.
— Ну, стучи, — сказала Наташа, глубоко вздохнув.
Андрей улыбнулся и постучал…
Никто не ответил. Андрей постучал еще раз и тихонько приоткрыл дверь.
Кабинет был пуст.
Андрей рассмеялся.
— Он, наверно, в саду.
Но когда они спускались, охранник, зевнув, сказал:
— Товарищ Багин уехали. Просили вас позвонить ему, как только вернетесь.
Так бывает, когда готовишься к чему-то серьезному, а это не случается, потом на душе как-то муторно. У Наташи сразу испортилось настроение.
— Ну чего ты? Его и по ночам вызывают. Сейчас я ему позвоню.
Андрей усадил Наташу в кресло, а сам набрал номер.
— Мне Багина Ивана Степановича… Это сын… Хорошо, я подожду… Алло, пап, мы пришли, а тебя нет. Нехорошо… Да, Наташа здесь. У тебя что-то случилось? Когда будешь?..
А потом Андрей молчал и только слушал.
Наташа взяла со стола «Огонек» и стала его перелистывать. Она редко читала этот журнал, он был очень уж скучным.
Андрей все еще слушал. И Наташа вдруг заметила в его лице какие-то непонятные перемены. Оно стало напряженным и каким-то чужим. На Наташу Андрей не смотрел, специально отводил глаза. И она поняла вдруг, что речь идет о ней. И поняла, что эта речь какая-то ужасно неприятная.
— Я все понял… Да, я все понял… Мы еще поговорим… Нет, это я сам решу… Нет. Это я буду решать сам. Пока.
Андрей положил трубку и сказал бодренько:
— Ну-с, так!.. Пойдем погуляем?
— А мы не будем ждать отца?
— Нет. Он… он очень занят… Он поздно вернется. Пойдем.
— Что-то случилось?
— У отца? А! Да, там… Ерунда, в общем… Ну, пошли?
— Вы говорили с отцом обо мне? — тихо спросила Наташа.
— О тебе? Нет, что ты? Так, ерунда. Ну, пойдем?
— Куда?
— Да просто…
— Ты мне хотел показать свой фильм о Кубе, — напомнила Наташа.
— Он… еще не совсем готов. Пошли?
Наташа поднялась.
— Андрей, что-то случилось, но ты не хочешь мне говорить. Почему?
— Да не случилось ничего страшного. Ничего вообще не случилось.
— Тогда давай дождемся твоего отца. Я уже настроилась…
— Ну я же говорю, он вернется поздно… Он не сможет… Да! Случилось! — вдруг закричал Андрей. — Только все это не имеет никакого значения. Это я буду решать!
— Что решать? Андрей, ради Бога! Что?
— Наташа, какая-то ерунда. Что я, в конце концов, мальчишка ему, что ли?! Мне уже надоело!
— Сядь и расскажи толком.
— Нет, мы должны уйти, я не могу здесь оставаться.
— Хорошо. Пошли.
Их уход из дома был скорее похож на бегство. Андрей так торопился, по улице почти бежал, все время оглядываясь, до тех пор, пока их особняк не скрылся из виду.
— У отца неприятности? Что-то с тобой связано?
— Наташа, ты будешь смеяться, но мой драгоценный папаша… Нет, это даже не смешно! Он запретил мне встречаться с тобой!
Наташа даже остановилась.
— Со мной?! Почему?! Я не понимаю, — сказала она, запинаясь.
— Думаешь, я понимаю? Он говорит — есть веские причины. А какие — не скажет.
— Но ты бы спросил.
— Он сказал — и не спрашивай.
— Подожди. У меня мать не торговка, не бухгалтер, не завхоз. Она известная учительница. Я…
Наташа вдруг замолчала. Губы у нее дрогнули, а глаза наполнились слезами.
— Да что я оправдываюсь? Что я навязываюсь?! Это мерзко! Твой отец!.. Это стыдно!
Она повернулась и побежала.
— Наташа! Постой! Ну куда ты?! — догнал ее Андрей.
— Катись к своему папочке, пусть он сам выберет тебе девушку! На него не угодишь!
