Джарет вернулся в свой замок, предвкушая заслуженных отдых, но у входа его встретил Бор. Вид у гоблина был злорадный.
— Посольство от Благого двора, — командор указал в сторону тронного зала. — Их встретила королева.
— Все живы?
— Пока да.
Джарет распахнул двери в тронный зал и удивленно поднял брови. В глазах запестрило от разноцветных шелковых платьев. Джарет вдохнул изысканные ароматы духов и пожалел, что не переоделся с дороги. Посланцами мира от Благого двора прибыли принцессы Элейна и Нимуэ. Весьма разумный ход со стороны Брайана. Вот только он не учел, что встретит принцесс не Джарет.
Король гоблинов посмотрел на свой трон. Эвина улыбнулась ему. На ней было золотое платье без рукавов. От запястий до локтей руки охватывали медные спиральные браслеты. Где она их откопала? Джаред полагал, что это дополнение к венцу давно потеряно. Зеленый свет заполнял глаза Эвины, не оставляя иллюзий по поводу ее сути.
Принцессы и их свита встретили Джарета с искренней радостью. Махнув рукой на протокол, но не стал подниматься на трон. В своем дорожном костюме рядом с живой богиней он бы смотрелся резким диссонансом.
— Брайан просил тебе передать, — прощебетала Нимуэ, протягивая ему свиток и большую шкатулку.
— Уже так поздно, — Элейна вымученно улыбнулась. — Не смеем вас больше утомлять своим присутствием.
Принцессы вдруг прижались друг к другу. Эвина спустилась с трона и подошла к ним.
— Как жаль, что наша встреча оказалась столь мимолетной, — она лучезарно улыбнулась. — С удовольствием с вами поболтала.
Джарет передал ей свиток с многословными извинениями короля Благого двора и открыл шкатулку.
— Однако, Брайан дорого оценил свою жизнь… То есть, я хотел сказать, мою дружбу, — он улыбнулся, показав клыки. — Передайте, что он может спать спокойно.
Принцессы и их сопровождающие разом издали вздох облегчения.
— Доброго вам пути, — Эвина слегка прищурилась, из-за чего пожелание обрело некоторую двусмысленность.
Посольство ретировалось так быстро, как только допускал придворный этикет. Когда дверь тронного зала закрылась, Эвина рассмеялась, мгновенно преобразившись.
— Что в шкатулке? — она с любопытством приподняла крышку. — Ой, это тот самый рубин?
— Совершенно верно. Подержи, — Джарет отдал Эвине и шкатулку и подхватил ее на руки.
— Куда ты меня несешь? — засмеялась она.
— В сокровищницу. Ты так сверкаешь, что мне хочется запереть тебя там — для сохранности.
Эвина притихла.
— Ты обиделся.
Джарет не ответил, пока дверь сокровищницы не закрылась за ними. Он посадил Эвину на первый попавшийся сундук и выразительно скрестил руки на груди.
— Ты понимаешь, что натворила? Они и так тебя боятся. Зачем было усугублять ситуацию, намекая на прежние времена? Ты же не хочешь, чтобы Брайан кинулся искать защиты от тебя у демонов? Между прочим, если метаморф мне не соврал, где-то в нашей части вселенной обитает еще один мастер колец!
— Не обитает, — Эвина смотрела в сторону, машинально щелкая крышкой шкатулки. — Он тоже искал путь в мир богов. И ему повезло. Вернее, не повезло. Это было задолго до моего рождения, но мне рассказывали, — она дернула бровью. — Так что можешь не беспокоиться на этот счет.
— Я очень рад, что хоть о чем-то могу не беспокоиться!
Джарет забрал у Эвины шкатулку и поставил на полку в ряд с другими. Эвина с внезапным интересом огляделась.
— Ты хотел меня здесь запереть?
— Уже не хочу, потому что вижу — это не будет наказанием, — Джарет поцеловал ее. — Эви, я понимаю, тебе трудно сдерживаться. Но придется научиться.
— Да, конечно, — она улыбнулась. — Не возражаешь, если я выберу себя что-нибудь из твоих сокровищ?
Джарет слегка удивился. Эвина украшениями не увлекалась, надевая их только на балы и то в минимальном количестве. Но женщина есть женщина, даже если она богиня. Если ее успокаивают побрякушки, пусть хоть три часа их перебирает. А потом они по-настоящему помирятся. И Джарет ушел. Только через четыре часа, приняв ванну и поужинав он снова спустился в сокровищницу. Эвины там не было, а на сундуке лежал лист пергамента, придавленный спиральными браслетами. Джарет взял его и с нарастающей тревогой принялся читать написанные неровным почерком строчки: «Прости, что сбегаю, не поговорив. Но дальше будет только хуже. Ребенка я отдам тебе через год. Не ищи меня, пожалуйста. Наша сказка закончилась».
