Не в силах выговорить ни слова, шериф в ярости уставился на него. Потом быстро подошел к столу и начал разворачивать ужасный сверток.
- Пусть голова Робин Гуда будет насажена на копье и выставлена посреди базарной площади! - приказал он.
Схватив копье, лежавшее на длинном столе, он вернулся к свертку, чтобы самому сделать это.
Развернув его, он с отвращением уставился на окровавленную голову. Потом при помощи копья повернул ее, чтобы рассмотреть лицо.
Через мгновение его крик эхом пронесся по замку. За ним последовали новые вопли, солдаты и слуги сбежались в его покой, чтобы выяснить, что случилось.
- Робин Гуд не умер, - задыхался шериф. - Это голова Гая Гисборна. Кто принес ее мне? Кто это был? Он забрал с собой Маленького Джона.
Я позволил им беспрепятственно уйти отсюда. Это был сам Робин Гуд, а я отпустил его Вдруг ноги у шерифа подкосились, он ухватился за плащ, в котором лежала голова Гая Гисборна на губах показалась пена, и он свалился в припадке, увлекая за собой ужасный сверток Голова Гая Гисборна со стуком упала на пол. Через секунду шериф умер.
Глава 17. ТУРНИР.
- Это будет опасное путешествие для тебя, Робин, - сказал Маленький Джон, взволнованно разглядывая друга. - Явиться в центр Эшби-де-ля-Зуч на большой турнир. Принц Джон будет там со всеми друзьями и сторонниками при полном параде.
Далеко от дома ты будешь беззащитным. Мне хотелось бы, чтобы ты взял с собой людей для прикрытия.
Робин по-доброму засмеялся и сильной рукой похлопал друга по широкой спине.
- Маленький Джон, ты похож на старую мать! - воскликнул Робин. - Я еду один.
Принц Джон не посмеет и пальцем тронуть меня во время такого события. Он хочет стать королем Англии, но в стране у него слишком много врагов. Он не позволит себе поступить опрометчиво и принародно арестовать Робин Гуда.
- Я не уверен в этом, - возразил Маленький Джон. - Но если ты хочешь поехать один, поступай, как знаешь. Наши советы тебя не остановят.
Маленький Джон еще раз внимательно посмотрел на друга и почувствовал облегчение, потому что впервые со дня смерти Уилла Скарлета с лица Робина исчезли отрешенность и выражение горя. Робин опять стал интересоваться всем, что происходит в мире, и Маленький Джон от всего сердца порадовался этой перемене.
Робин поведал Маленькому Джону о своих планах, потом рассказал Марианне о принятом решении.
Этой ночью небольшой отряд Робина, сопровождавший короля Ричарда на пути в Англию, вернулся в лагерь с радостными новостями.
- Король Ричард вернулся в Англию, - сказал капитан отряда, - а с ним и ваши люди, все прошло нормально. Мы заплатили выкуп и получили нашего короля. Потом без особых трудностей сопроводили его до побережья. Но когда мы добрались до Девера, он настоял на том, чтобы въехать в страну незамеченным, и дальше поехал в сопровождении небольшого отряда охраны. Он сказал, что объявит о своем возвращении, когда сочтет нужным.
Маленький Джон счастливо рассмеялся. А потом сказал:
- Ричард тоже хочет идти свои путем, пусть даже и очень опасным. Робин и Ричард - прекрасная пара, они любопытны и не боятся опасности.
Монах Тук хмыкнул и заметил:
- Спокойная жизнь не для них, риск - вот их стихия. Я сомневаюсь, что даже возраст заставит их быть осторожнее.
Капитан подробно описал операцию по спасению и ушел встречать отставших воинов, которые как раз появились на опушке леса.
Пользуясь прикрытием темноты, они возвращались маленькими группками в течение всей ночи, чтобы нечаянно не выдать тайное убежище Робин Гуда.
На следующий день Робин нарядился в новый костюм зеленого цвета, вооружился начищенными мечом и кинжалом, взял лук и большой запас стрел и верхом на лошади отправился на турнир в Эшби-де-ля-Зуч. Марианна на прощание поцеловала его и подождала, пока он совсем не скрылся из виду. Она помолилась о его благополучии, вздохнула и занялась делами, которых в лесу было великое множество.
Особенно важен был уход за больными и ранеными. Кроме того она помогала шить одежду и следила за порядком в лагере. У нее не было ни одной свободной минуты, она делала все, начиная с приготовления пищи в любое время дня и ночи и заканчивая привязыванием перьев к стрелам. Круглый год она была одинаково занята.
