Каждый имел в запасе по два выстрела в цель, а призом был маленький рог, наполненный серебряными монетами.
Хьюберт осторожно прицелился, выстрелил, первая стрела попала в яблочко. Вторая вонзилась совсем рядом.
Болельщики до хрипоты приветствовали его, думая, что Хьюберт уже выиграл. Когда Робин занял позицию, толпа снисходительно зааплодировала и ему, думая, что этот человек просто теряет время.
Хьюберт очень тщательно и довольно долго прицеливался перед каждым выстрелом, а Робин выпустил первую стрелу, даже не взглянув на мишень. Стрела пролетела по воздуху, очертив высокую дугу, и вонзилась в яблочко, сбив одну из торчавших там стрел Хьюберта. Восхищенные болельщики вскочили с трибун. Не спеша, Робин выбрал другую стрелу и вставил ее в лук. Она пролетела по воздуху и впилась в стрелу Хьюберта. Стрела Робина разбила ее в щепки, разбросав их вокруг.
Толпа выла от восторга. Хьюберт размахивал кулаками и кричал:
- Ничья! Я не побежден.
- Будет честнее, если победителем окажется Локсли, - раздался громкий голос из толпы. - Локсли победил.
Со стороны болельщиков Хьюберта послышались крики: "Нет, никогда!". Робин поднял руки и попросил тишины.
- Я вызываю Хьюберта из Ноттингема на решающий поединок! - заявил Робин.
Робин взял ивовый прут шести футов в длину и очистил его. Потом он засунул его в землю и отошел на сотню ярдов.
- Стреляйте первым, добрый Хьюберт, - вежливо предложил Робин.
Хьюберт посмотрел на него и заорал:
- Это невозможно! Никто не попадет в такую цель!
Он вставил стрелу в лук и выстрелил. Прутик заколебался, но стрела приземлилась на ярд дальше. Робин взял стрелу и, почти не взглянув, выпустил ее из лука.
Толпа вздохнула, когда стрела пригвоздила верхний конец ивового прутика к земле.
- Победитель! - в один голос закричали зрители и разразились аплодисментами.
Робин пошел к королевской ложе, низко, но с издевкой, поклонился. Принц Джон преподнес ему приз. Делая вид, что протягивает руку для пожатия, Робин дотронулся до пальцев принца, после чего с брезгливостью вытер руку о костюм, словно прикоснулся к чему-то липкому и грязному.
В припадке гнева принц Джон так сжал челюсти, что у него сломался зуб. Глаза властелина пылали злобой.
Робин низко поклонился и удалился с поля, унося в руках приз.
Сэр Брайан де Буа-Гилберт прошептал на ухо принцу Джону:
- Ваше высочество, вы не будете против, если я последую за Локсли и арестую его?
Принц Джон дрожал от злости, глаза смотрели холодно и жестоко, он резко кивнул в знак согласия.
Когда начались следующие соревнования, сэр Брайан уехал с поля и двинулся по узким извилистым улочкам города.
У Робина было преимущество, он был уже далеко в лесу, когда сэр Брайан догнал его. Услышав звуки погони, Робин остановил лошадь на обочине дороги и вытащил меч.
- Робин Гуд! - закричал всадник, появившийся перед ним. - Я арестовываю тебя именем короля!
- Покажи приказ! - воскликнул Робин Гуд. - Приказ с подписью и печатью короля!
- Он ждет тебя в Эшби-де-ля-Зуч, - ответил сэр Брайан, разъяренный спокойствием и хладнокровием Робина.
- Король подписал его в Эшби сегодня утром? - спокойно спросил Робин.
- Король сейчас его подписывает, - закричал сэр Брайан, краснея от злости.
- А что, Ричард уже в Эшби? - спросил Робин, неприязненно разглядывая наглого нормандского барона.
- Я не сказал Ричард, - вопил сэр Брайан, - я сказал король.
- Правильно, король, - с улыбкой сказал Робин. - Король Ричард. Он уже в Эшби?
Сэр Брайан задыхался от ярости.
- Когда ты мне покажешь приказ с именем и подписью короля Ричарда, холодно спросил Робин, - можешь арестовать меня... именем короля.
Сэр Брайан выхватил меч и сделал попытку напасть на Робин Гуда и сбить его с лошади.
- Не так быстро, сэр рыцарь, - процедил Робин, - мне куда интереснее помериться с тобой силами в рукопашном бою, чем в схватке на мечах. Как насчет того, чтобы сойти с коня и сразиться со мной без меча, кинжала, лука и стрел? Что скажете, сэр рыцарь?
- Я всегда смогу победить тебя, йомен, - ворчал барон, слезая с лошади и отбрасывая свое ружье. Он снял тяжелые доспехи, которые были одеты для турнира, но оставил на себе кольчугу.
