— Хорошо, ба. — Она встала на колени и поцеловала кота в лоб. — Поправляйся, давай! Я буду у себя в комнате, приходи, если что…
Девочка поднялась с пола и поплелась к себе в комнату, останавливаясь на каждой ступеньке и кидая взгляд на Пантелея. Зайдя внутрь, Лика убрала свое рабочее место: закрыла все баночки с краской и сполоснула кисточку. Вылив в окошко воду из непроливайки, она повесила рисунок на стену, сняла фартук и бросила его на спинку стула. Рисовать ей расхотелось. Достав из-под подушки дневник, Лика сделала в нем еще одну запись:
Нарисовала на рисунке Жанны Пантелея.
Он мне мешал, и пришлось его выгнать из комнаты.
А потом он заболел, бедняга.
Больше сегодня рисовать не буду.
Буду читать.
Снова убрав дневник, она спустилась в большую комнату, взяла книгу и сев рядом с креслом, на котором расположилась бабушка с Пантелеем на коленках, и стала читать, полностью погрузившись в приключения. Лика не заметила, как наступил вечер, и бабушка позвала ее ужинать. Быстро умяв картофельное пюре с котлетой, Лика попыталась развеселить кота. Она строила ему смешные рожицы, но тот никак не реагировал, и девочка вернулась к чтению, изредка косясь на Пантелея. Под шуршание страниц вечер пролетел не заметно и, умывшись, Лика отправилась спать, осторожно взяв рыжего любимца с собой.
— Спокойной ночи, ба! — сказала она.
— Спокойной ночи, Ликушка. Сладких снов. — ответила бабушка.
Пантелей лежал на подушке и чуть дышал. Лика закрыла окно, задернула шторы со с звездами, включила проигрыватель и поставила таймер на один час. Сбросив одежду и оставшись в одной футболке, она выключила свет и, наощупь добравшись до кровати, забралась под одеяло.
— Пантелей, ты только не умирай, хорошо? Я же тебя люблю. Завтра проснемся, и ты будешь здоров. Мы с тобой поиграем. — Она широко зевнула. — Вот…
Сон сморил девочку мгновенно, не успела она закрыть рот. Лика ворочалась и громко сопела: ей снился темный лес, в котором летали огромные черные вороны, а сильный ветер раскачивал деревья и шумел листьями…
Лика проснулась и первым делом стала ощупывать подушку. Ничего не найдя, она открыла глаза и села. В комнате было темно. Солнечные лучи не могли пробиться сквозь плотную ткань, скрывающую окно. Девочка встала и отдернула занавески. Яркий свет ударил в глаза, заставив Лику зажмуриться. Обведя взглядом комнату, она опустилась на колени и посмотрела под кровать. Громко хмыкнув и подойдя к закрытой двери, девочка развернулась.
— Ну, и куда ты делся?!
Выскочив из комнаты, Лика спустилась по лестнице и пошла умываться…
— Ба! — прокричала девочка, орудуя зубной щеткой. — А ты не внаеф, куда Панфелей подевалфя?
— Не подавись, кулёма[8]! — ответила бабушка, которая расставляла на столе завтрак. — Он же у тебя в комнате был.
Лика вытерлась полотенцем, выключила свет и вышла из ванной. На столе стояла тарелка, в которой парила манная каша, сдобренная кусочком сливочного масла. Девочка села на стул и поморщилась.
— Ба, а нет ли каких-нибудь бутербродов там…
Бабушка села на соседний стул и положила на колени полотенце. Лика последовала ее примеру.
— А чем тебя не устраивает каша?
— Ну, я, вроде как, ее не люблю… — Она шмыгнула носом.
— Кушай, Лика, кашу — каша сила наша! — сказала бабушка и начала есть.
Вздохнув, девочка взяла ложку и принялась ковырять ей в тарелке. В приоткрытую дверь задувал свежий ветерок, который навеял на Лику тоску. Она подперла рукой подбородок и спросила:
— Ба, а вот если я не хочу быть сильной? Я ведь могу тогда не есть кашу?
Бабушка улыбнулась и ответила:
— Нет, ты все равно должна кушать, иначе не будет сил даже по лестнице подняться. В каше много полезных веществ содержится и всяких витаминов.
— А вот мама говорила, что манная каша самая бестолковая…
— Лика, — бабушка сурово посмотрела на внучку, — не говори глупости. То полезно, что в рот полезло!
— Бутерброд бы мне точно полез, ну или пирожок… — она мечтательно вздохнула и отправила ложку с кашей в рот, запив молоком из кружки. — А он гулять не уходил?
— Кто?
— Кто-кто, Пантелей, конечно же. Разве с нами кто-то еще живет? — удивилась Лика. — Ведь куда-то же он делся?!
