Пока любимая внучка мыла руки, а потом переключала пультом телеканалы, пытаясь найти для себя что-нибудь интересное, бабушка накрыла на стол. Нарезанный хлеб лежал на плетеной тарелке, рядом стояла маленькая кастрюлька, от которой исходил сладковатый аромат. Лика заняла свое место, покосившись на пустующий соседний стул, что обычно занимал ее любимый кот, и тяжело вздохнула.
— Анжелика, успокойся. Никуда он не денется, придет. Если ты не прекратишь изводить себя, то заболеешь, — бабушка разложила в тарелки вермишель, сваренную в молоке. — Ешь.
Анжелика… Ба так называла ее только когда сердилась, но это бывало очень редко. Девочка поняла, что лучше не спорить и стала кушать, звякая ложкой о дно тарелки. Они ели молча. Телевизор тараторил что-то неразборчивое, чем сильно раздражал девочку. Она то и дело косилась на него, втайне мечтая запустить в экран ложкой. Когда тарелки опустели, бабушка принесла две кружки с клубничным киселем два кусочка торта.
— Ба, — Лика подняла печальный взгляд, — Можно я в комнате доем?
— Конечно, но обещай, что съешь все! — бабушка погладила внучку по голове.
— Обещаю. — Она взяла кружку, торт, и ступеньки заскрипели под ее ногами.
* * *
Лика сидела на кровати, поджав ноги, и писала в своем дневнике.
27 июня
Сегодня пропал Пантелей.
Я даже ходила на озеро его искать.
Он вчера заболел, и бабушка сказала,
что это, возможно, какая-то чумка.
Когда я ложилась спать, то взяла его с собой,
а когда проснулась, то его уже не было.
Я боюсь, как бы с ним чего не случилось.
Пока его нет — я буду смотреть на рисунок,
потому что я вчера нарисовала на нем Пантюшу.
Большая слезинка упала на страничку, оставив развод прямо под записью. Лика шмыгнула носом и вытерла глаза. Еще чуть-чуть и она разрыдается. Поняв это, девочка решила отвлечь себя чем-нибудь. Убрав дневник под подушку, она встала, подошла к двери и, сняв со стены рисунок, положила его на стол, рядом с кружкой киселя и тортом.
Налив в непроливайку воды и открыв баночку с синей гуашью, она решила нарисовать озеро. Ей просто захотелось, чтобы возле домика была вода. Смочив кисточку и макнув ее в краску, Лика нарисовала небольшой овал. И тут новая слезинка сорвалась с ресниц и упала рядом с нарисованным рыжим котом. Рисовать тут же расхотелось. Девочка упала на кровать, уткнулась в подушку и заплакала…
* * *
— Просыпайся, соня…
Лика открыла глаза и потерла лицо ладонями.
— Ой, я, кажется, заснула.
— Так и есть, — сказала бабушка. — А я кричу-кричу, а она молчит. Пришла посмотреть, а ты дрыхнешь без задних ног.
— Пантелей пришел? — спросила девочка.
Бабушка вздохнула.
— Нет еще. Лика, это кот. Он же не может все время дома сидеть. Нагуляется — придет. — Она махнула рукой. — А что же ты кисель не выпила и торт не съела?
— Я сейчас… — потянулась Лика за кружкой.
— Ну, уж нет, — остановила ее бабушка. — Пойдем-ка ужинать. Время уже восемь вечера.
Лика от удивления выпучила глаза.
— Сколько?! Ничего себе! — Она почесала затылок. — Скоро уже опять спать. Да, дела…
Встав с кровати, девочка пошла вслед за бабушкой, медленно переваливаясь с одной скрипучей ступеньки на другую.
Есть Лике совершенно не хотелось. Целый час она ковыряла вилкой макароны, гоняя маленькие трубочки по тарелке, пока бабушка не сжалилась над ней и не унесла остывший ужин. По телевизору уже шли новости. Время тянулось неимоверно медленно. Девочка то и дело поглядывала на приоткрытую дверь, в надежде, что сейчас раздаться долгожданное мяуканье и в щель просунется рыжая голова Пантелея, но ничего подобного не произошло.
— Ба, пойду я спать. — Лика сползла со стула и стала подниматься по лестнице.
— Спокойной ночи, — ответила бабушка и вздохнула. — Только умыться не забудь.
— Ага… — ответила девочка и, развернувшись, направилась в ванную комнату.
Ей тяжело было видеть внучку в таком состоянии. Проводив ее взглядом, женщина вышла на улицу…
* * *
Лика зашла в комнату, включила свет и задернула звездные занавески. Потом взяла рисунок со стола и поставила его на мольберт. Нарисованный Пантелей смотрел на нее своими грустными глазами.
— Эх, Пантюша, Пантюша… — вздохнула девочка. — Я тебе озеро нарисовала, смотри какое оно кра…
