Ни у домика, ни на обычном месте, на берегу, где он всегда ловил рыбу, папы не было видно.
Мама сидела на скамеечке и чистила картошку.
- Где и... па?.. - Хватая ртом воздух, как вытянутая из воды рыба, едва смог спросить Котька.
- Что? Что случилось! - Мама испуганно подскочила со скамейки.
- Где и... па? - Повторил Котька.
- Что? Что произошло, я спрашиваю?
- Где папа?.. - Третий упрямо спросил Котька.
- Пошел в магазин. И скажи, наконец, что случилось? - Мама схватила его за плечи и тряхнула.
С минуту Котька еще колебался - говорить или нет. Мама очень рассудительная, умеренная, она начнет все взвешивать, сомневаться, удобно беспокоить бережан (ведь они приехали отдыхать), а тут надо действовать немедленно, здесь нужна не мамина благоразумие, а папина упорство. Но раз папа ушел в магазин, то он может прийти нескоро. Итак, выхода не было, и Котька, задыхаясь, сказал:
- Там... ива... упала в реку... притопила...
- Кого? - Испуганно перебила мама.
- Лодку... моторную...
- Боже! Есть жертвы? - Вскрикнула мама.
- Нет... Но... это лодка артиста... Там реквизит для циркового представления. И вообще...
- Ох! Как я испугалась! - Облегченно вздохнула мама. - Разве так можно? Аж в сердце закололо.
«Ну вот! - В отчаянии подумал Котька. - Сейчас начнет «неудобно», «ничего страшного»... Эх! Чего папа пошел в магазин? Ну чего он пошел в магазин?».
И уже без всякой надежды сказал:
- Надо помочь. В деревне все на жатве.
- Да... конечно... - неожиданно встрепенулась мама. - Сейчас я скажу Спиридону Спиридоновичу. Конечно! Конечно, надо помочь. Чья, говоришь, лодка? Артиста цирка? А как он тут оказался? Конечно, он ее сам не вытянет. Сейчас... Спиридон Спиридонович! Спиридон Спиридонович!.. Извините, очень серьезное дело...
Из окна соседнего домика высунулась голова Спиридона Спиридоновича. Услышав, в чем дело, он вдруг оживился и приказал созвать срочные собрание всех бережан.
Котька побежал выполнять приказ. Он бежал от домика к домику и кричал:
- Все на сборы к Спиридон Спиридоновичу! Срочные сборы всех бережан! Спиридон Спиридонович просит всех к себе!..
И через несколько минут возле домика Спиридона Спиридоновича уже толпились бережанцы - мужчины, женщины и даже дети. Пришел и комендант базы, обветренный и загорелый дочерна товарищ Баюра Петр Кондратьевич.
- Значит, так, - деловито, как на производственном совещании, говорил Спиридон Спиридонович. - Пилы, топоры... Веревки надо обязательно... Что вы говорите, Петр Кондратьевич? Есть лебедка и трос? Остались после строительства? Так это же здорово! Это как раз то, что надо. Прекрасно! Я возьму акваланг... Значит, так... Вы, Петр Кондратьевич, лебедку и трос повезете лодкой, а мы пойдем пешком...
Через несколько минут из «Бережков» отправилась экспедиция в составе почти всего взрослого населения (за исключением двух старушек, которые остались ухаживать за малышней).
Как же мило, как любо, как радостно, дорогой мой читатель, смотреть на людей, которые, охваченные единым порывом, единым чувством, вместе делают какое доброе дело - кого спасают, выручают из беды, кому помогают оптом!
Какие они красивые и прекрасные тогда!
Котька смотрел на своих бережан, переводил взгляд с одного на другого, и безграничная благодарность, безграничная нежность к ним окутывала его. И то сладко-щекотно клокотало у него в горле.
Если бы он мог, он бы их всех-всех сейчас обнял и поцеловал.
Возбужденный, раскрасневшийся, Котька вприпрыжку бежал то рядом с Спиридоном Спиридоновичем, то рядом с его женой, то рядом с мамой, то забегал вперед, показывая путь, и все говорил, говорил, говорил - без конца. Он должен компенсировать вчерашние мучения борьбы с тайной.
Пока дошли до места, весь «Бережок» уже знал историю с «инопланетным» Сэму.
Единственное, что беспокоило и тревожило Котьку, это то, что рядом не было папы. Котька все время оглядывался назад и тянул шею.
Единственный раз в жизни Котька сделал нечто путное - прибежал звать людей на помощь, благодаря ему, Котьки, сейчас весь «Бережок» идет туда, куда показывает Котька, - и папа этого не знает и не видит...
