— Ты чего это вдруг? — удивился Игорь.
Валерка тоже удивился.
— А тебе разве поправляться не требуется? Вы вчера с приятелем все-таки погуляли... Вот я и проявляю заботу.
— За заботу спасибо, а желания не испытываю.
— А, все равно, — легкомысленно сказал Валерка, — тогда давай за компанию. Я-то вчера точно перебрал. Башка чугунная.
Игорь свою рюмку только в руках подержал и отставил. А Валерка опрокинул залпом и тут же налил еще.
— Я же к тебе по делу, — вспомнил Валерка. — Ты с работой не определился?
Игорь отрицательно покачал головой.
—- Ну и отлично! Я тебя устрою в нормальное место. — Он снова тяпнул коньяку и опять налил. Все это Игорю не нравилось. Таким он Валерку никогда не знал.
— Пиво разносить? — поинтересовался Игорь.
— Ты напрасно так, — осуждающе сказал Валерка. — Ирония тут неуместна. У нас любой труд в почете. Помнишь, чему в школе учили? Кстати, сколько ты т а м в день получал?
— Все при мне, — мрачно сказал Игорь.
— А тут полсотни будешь иметь за смену, — продолжал Валерка, ничуть не смущенный его интонацией. — Это минимум.
— Как это? Народ надувать?
— Ради бога! — Валерка возмущенно выставил перед собой ладонь. — Зачем же так примитивно! Ты уже давно не пионер. Чаевые, между прочим, — законный заработок официанта,
— Полсотни на чаевых? — с сомнением спросил Игорь.
— Ну... не совсем.
— Значит, людей обманывать?
Валерка плеснул себе коньяку, выпил и захрустел яблоком.
— Людей, — хмыкнул он. — Где люди-то? Псы они, а не люди. Придет такой — в кармане пятерка затерлась, а гонору, как у члена правительства. Ты для него не человек — шестерка. Только он, дурак, не понимает, что это он сам шестерка, что я его вместе со штанами купить могу в любой момент. Ты же вчера был там, видел. Будь реалистом, Игорек! Это же рвань, шпана. Даже не ноль — вакуум, ничто. Ты что, старик! Да если я и беру с него чуток — так ведь свое беру, законное!
Валерка едва не сплюнул на пол, да вовремя удержался.
— Так что давай не раздумывай. Ты мужикам понравился. Да ты сам во всем скоро разберешься, поймешь, кто почем. Махни коньячку-то?
— Не хочу. Ну его к черту, коньяк. Ну а если загремишь за свое «законное»? Это же не шутки, можно и срок получить.
— Какой срок, старик, — засмеялся Валерка. — У нас все местные менты пиво сосут. Да еще с прицепом. Да если у нас шухер готовится — мы за неделю знаем. Тут все по уму.
— Ты прямо как отдел кадров, — сказал Игорь. — Что как твой командир меня не примет?
Спрашивал он больше из любопытства.
— Обижаешь, тут все схвачено. С тебя даже взноса не возьмут.
— Взноса?
— А как же! Место ведь золотое. Оно полторы штуки стоит.
— И где же мне взять полторы тысячи?
— Ничего не надо, я тебе говорю, — Валерка давал понять свою значительность в этом мире. — Я за тебя сказал слово. Меня там слушают.
— За какие заслуги? — улыбнулся Игорь, но Валерка иронии не принял.
— Заслуги нормальные. Ты что же думаешь, Игорек, я — так, лох какой-нибудь? Меня уважают. А как не уважать? Они вот у меня где, — он показал Игорю свой слабый кулак. — Так что не гони вдурь, бери, что предлагают, — доволен будешь.
— Там посмотрим, — сказал Игорь, чтобы отвязаться. — С матерью надо посоветоваться.
— С матерью! — возмутился Валерка. — Она тебе насоветует. Что я, Ирину Александровну не знаю. Она же...
Он увидел, что Игорь нахмурился, и продолжать не стал. С минуту посидели молча.
— В общем, я подумаю, — заключил Игорь. — После армии погулять немного надо. Так или нет?
— В общем, так, — согласился Валерка. — Только не очень загуливайся. Месячишко я могу место подержать, а дальше сложнее.
Потом они заговорили о другом. Об одноклассниках, о знакомых. Но все равно разговор получался неладный. Валерка запьянел и минута за минутой делался все хвастливее. Все-то он знал, все лучше всех понимал. Временами Игорю ужасно хотелось взять Валерку за шиворот и как следует тряхнуть, чтобы взболтать ему немного мозги, забитые черт знает какой ерундой.
Наконец Валерка убрался, дохлебав предварительно свой коньяк.
Что-то неладное творилось с Юркой Васильевым. «Вася» — так они его звали т а м. Игорь уже несколько раз звонил ему на этой неделе. Подходила женщина, наверное, мать, и всегда отвечала как-то странно: «Юра спит» или «Позвоните попозже». А в спокойном вроде бы тоне крылась давняя тревога, и, когда Игорь представился, как следует, объяснил, кто он Васе, тревога внезапно прорвалась.
