— И ты тоже, братишка, — сказал Игорь.
Едва он успел войти в квартиру и поздороваться с матерью как в дверь позвонили. Звонок получился совсем коротким, словно телеграфная точка. Мать открыла, впустив соседку из квартиры напротив.
— Я все ждала-ждала, когда Игорь придет, — заговорила она, взволнованно округляя глаза и отчего-то шепотом. Звали ее Вера или Варя, Игорь точно не помнил. Она была лишь ненамного моложе матери и жила вдвоем с дочерью, которая теперь заканчивала восьмилетку.
— Там у нас кто-то на чердаке, — сказала соседка.
— Кто там может быть? — спросила мать нормальным голосом, и соседка испуганно прижала палец к губам.
— Ш-ш! Услышит!
— Кто?
— Мужик какой-то. Две недели тут живет, я замечаю. Днем его нет, а к ночи приходит. Я смотрела: и подстилку себе там сделал. Может, бандит какой.
— Надо вызвать милицию, — мать потянулась к телефону.
— Подожди, — сказал Игорь, — я сейчас посмотрю.
Легкий пивной хмель еще бродил в голове, ему было приятно выглядеть перед двумя женщинами сильным и уверенным.
— Не надо, — с тревогой сказала мать.
— Да он спит, — успокоила соседка. — Храпит — отсюда слышно.
Она осторожно приоткрыла дверь. В самом деле, сверху доносились звуки, похожие на сонное сопение.
— Сейчас разбудим. — Игорь сделал шаг, но мать ухватила его за руку.
— Не ходи!
— Ты что, мам? Кого ты боишься? — удивился он. — Какого-то пьяницу?
— Неизвестно, пьяница или кто еще, — сердито сказала мать. — А если преступник? С ножом?
Игорь засмеялся, и она, поняв, что этим его не остановить, заговорила по-другому.
— Даже если пьяница. Что ты с ним станешь делать?
— Выгоню к чертям.
— Ой, не надо, мало ли кто это, — сказала и соседка.
— Выгонишь? На себе потащишь? Не ходи, Игорь, я тебя прошу.
Он задумался. Действительно, тащить на себе пьяницу не хотелось.
— Ладно, — согласился он. — Вызывай милицию.
Наряд приехал очень быстро. Два молодых, крепких милиционера взбежали наверх, светя перед собой карманными фонарями.
«Гляди-ка! Отдыхает. Ну-ка, вставай!» — услышал Игорь.
Ночного гостя уже вели вниз. Это был маленький человечек неопределенного возраста, худой и жалкий, в обтрепанном пиджачишке. Он щурился на свет красными глазками без ресниц и безропотно шагал, подталкиваемый своими конвоирами. На лице его читалась полная покорность обстоятельствам, ежедневно и произвольно определяющим его судьбу.
Один из милиционеров поехал с ним на лифте, другой задержался на площадке.
— Это вы сигнализировали? — спросил он.
Мать кивнула.
— Что это за человек?
— Да это ведь бомж, — сказал милиционер. — Без определенного места жительства.
— Как это? — не поняла мать. — Он что же, дома не имеет?
— Бомжи — они без прописки, — охотно объяснил милиционер. — Может, из заключения только что. А может, так, бродяга. Значит, обязательно там окажется. В общем, если что, мы позвоним.
Он вызвал лифт и уехал.
— Какой несчастный человек, — сказала мать.
— Почему несчастный? — удивился Игорь. — Не работает, гуляет где хочет. Ворует, наверное. А ты — несчастный.
— Может быть, — она покачала головой, вздохнула. —-Все равно. Таких всегда очень жалко.
Игорь не понимал, почему он непременно обязан жалеть бомжа, но спорить не стал: мать задумалась. Возле губ у нее пролегли горькие складки. Игорь всегда немного боялся непонятной ему печали и поспешил уйти в свою комнату.
Резкий звонок сдернул его с постели. Не открывая еще глаз, он лихорадочно зашарил рукой справа у изголовья, отыскивая автомат, и, не ощутив привычной прохлады металла, проснулся.
Мать уже ушла на работу. Утреннюю свежесть он почти проспал. Пятна солнечного света, неровно обрезанные тенью листвы, разогрели паркет до температуры парного молока. Приятно было ступать по ним босыми ногами. А в прихожую солнце не доставало, тут казалось темно и зябко.
Снова загремел звонок. Игорь приоткрыл дверь. На площадке улыбался Валерка.
— Здорово, старичок! Дрыхнешь еще?
Пока Игорь одевался и споласкивал лицо, Валерка прошел на кухню и сразу загремел там чем-то, захлопал по-хозяйски дверцами шкафов.
— Прошу! — пригласил он Игоря.
На столе стояла плоская бутылочка коньяка, а в хлебнице горкой — апельсины и яблоки.
