Совершив казнь, половцы снова разбежались по становищу. До самого вечера шел дележ добычи Мстислав Мстиславич не хотел двигаться дальше — до подхода кого-нибудь из основного войска. Например — Мстислава Романовича с киевскими полками Надо было обговорить поря док дальнейших действий. И, разумеется, в глубине души хотелось похвастать первой блистательной победой.
Первыми пришли — почти в полной темноте — не киевские полки, а смоленские, и с ними — Владимир Рюрикович. Он сообщил, что войско благополучно снялось и движется сюда — и конные, которых надо ждать завтра с утра, и пешие. На Днепре оставлен небольшой отряд — охранять ладьи. Князь Владимир искренне обрадовался узнав о победе.
Воодушевившись, он захотел завтра же двигаться дальше. соединив свой полк с войском Мстислава Мстиславича И был немного разочарован, когда узнал, что придется подождать подхода остальных.
Удалой хоть и был горд победой над доселе неизвестным противником, но. увидев, как бился захваченный врасплох татарский отряд, не спешил заблуждаться относительно об щей слабости татарского войска. С малым количеством воинов заходить далеко в степь было опасно.
Через два дня. когда к разбитому становищу стянулись достаточные, на его взгляд, силы он позволил войску двигаться дальше. И сам, конечно, со своим полком пошел впереди.
Глава XX. У реки Калки. 1224 г
Русское войско двигалось медленно — вместе со всем хозяйством. Тележный скрип от множества обозов, ржание коней, железный лязг — далеко, наверное, разносились по степи. Но татары не беспокоили войско и даже не показывались. Не было видно ни отрядов, ни одиноких всадников. И половцы с их острыми глазами степняков никого не могли разглядеть — степь была пуста.
Вечером, на остановках, войско окружало себя сотнями дозорных — князья опасались, что татары, скрывающиеся днем, нападут ночью. Но дозоры спокойно разъезжали по степи вокруг стана и возвращались с одной и той же вестью — никого не видели.
Закончился восьмой день такого похода. Наступил девятый.
Утром отряд Мстислава Мстиславича и Даниила, как обычно вышедший вперед, обнаружил наконец противника. Сотни три татар, построившись как для боя, стояли вдалеке, на берегу небольшой речки — и словно предлагали: нападайте, мол. Мстислав Мстиславич не успел еще обдумать, что значит такое поведение, как Даниил, не спрашивая позволения, устремился на врага. С ним ринулся и весь полк. Пришлось и Мстиславу Мстиславичу догонять зятя — он считал, что в бою они должны находиться рядом. В случае чего можно будет уберечь Даниила от неосторожных и необдуманных поступков.
Татары, как и в прошлый раз, выпустили разом стрелы навстречу наступающим русским — и начали уходить вдоль берега речушки. Отстреливались. И Мстислав Мстиславич чувствовал, что движется татарский отряд гораздо медленнее, чем может. Это означало только одно: передовому татарскому отряду дана задача заманить русских в степь.
Заманивали татары искусно. Как только Мстислав Мстиславич велел Даниилу и всему полку остановиться — убегающий отряд тоже замедлил движение и стал поворачивать. Опять посыпались стрелы. Татары будто дразнили: вот же мы, совсем близко, берите нас! И как ни остерегал Удалой зятя, как ни убеждал его во вражеской хитрости — Даниил Романович не выдержал такого обидного стояния под дождем стрел. И снова кинулся вперед. За ним пошел весь полк. А татары, тут же прекратив тратить стрелы, снова побежали, оставаясь при этом в дразнящей близости.
Наконец-то ли им надоело бегать, то ли они уже заманили русских куда следует, но татары вдруг разом повернули к речке, вошли в нее, через несколько мгновений оказались на том берегу, метнули еще раз стрелы в остановившийся русский полк и скрылись за холмом.
Мстиславу Мстиславичу все было понятно. Большая татарская сила была где-то неподалеку. Он сам перебрался через речку — здесь было мелко, — осторожно въехал на взгорок и глянул. Ничего, лишь уходящий вдаль татарский отряд. Они шли спокойно, словно уже успели забыть про русских. Озадаченный, Мстислав Мстиславич вернулся к своему полку.
