На острове Хийумаа десант 109-й стрелковой дивизии (входившей в состав 109-го корпуса), вышедший из гавани Рохукюла, был высажен на торпедных катерах 2 октября. Преодолев при поддержке штурмовой авиации сопротивление противника, пехотинцы захватили порт Хельтерма. Создав плацдарм, они обеспечили высадку двух полков дивизии с артиллерией. Одновременно один полк 131-й дивизии, пройдя по штормовому морю на рыбацких лодках, высадился в другом районе Хийумаа.
Совместными усилиями полков двух дивизий, преодолевая упорное сопротивление противника и опираясь на помощь жителей острова, 2 октября войска 109-го корпуса освободили город Кярдла и полностью овладели Хийумаа 3 октября.
Первый этап Моонзундской наступательной операции на этом завершился.
Начались бои за освобождение Сааремаа, оказавшиеся кровопролитными и длительными. Сааремаа, имеющий в длину свыше 100 км и в ширину около 60 км, контролирует весь Рижский залив, подступы к Риге и к Восточной Пруссии. Он являлся крайне важным опорным пунктом немцев в восточной части Балтийского моря. Гитлеровцы сопротивлялись на этом острове с особенным упорством.
Уже 3 октября командир Эстонского корпуса принял решение о наступлении на Сааремаа с форсированием пролива Вяйке-Вяйн ночью одновременно двумя дивизиями корпуса — 7-й и 249-й. Поскольку фактор внезапности больше не действовал, десантирование предполагалось вести на широком фронте, чтобы затруднить оборону. Командирам был дан приказ: стремительно выходить к горловине полуострова Сырве на юге Сааремаа, чтобы, как сказал Л. Пэрн, «закупорить эту бутылку». Спешным темпом саперами велось восстановление дамбы, несмотря на непрерывный артиллерийский и минометный обстрел.
5 октября стало первым днем боев за освобождение Сааремаа. Первые эстонские десантники высадились на острове в 5 часов утра. Разведывательную группу, направленную в тыл врага, возглавил командир взвода 300-го полка 7-й дивизии младший лейтенант Август Аллик.
Аллик — уроженец Вильяндиского района Эстонии, работал в Таллине составителем поездов. На фронте с начала войны, участвовал в боях на Калининском, 2-м Прибалтийском и Ленинградском фронтах.
В задачи разведгруппы входило захватить на побережье плацдарм и удерживать его. Смельчаки высадились на берег, завязали бой, прорвались через линию траншей, вышли на перекресток дорог, ведущих к центру острова, и перерезали пути сообщения противника. В ожесточенных схватках стоявшие насмерть десантники уничтожили более 150 солдат и офицеров противника. Сам Аллик был ранен в голову, но продолжал руководить боем. Несколько часов отряд дрался, не получая поддержки.
Бойцам пришлось очень трудно при удержании захваченных на восточном берегу плацдармов во второй половине дня, так как немецкое командование бросило против них большие силы, чтобы сразу же сбросить десант в море. Корпус в эти часы не имел возможности помочь своему десанту. Но десант все-таки удержался, отбивая контратаки противника.
Пока внимание немецкого командования было приковано к тому, чтобы быстрее расправиться с эстонской десантной группой, на северном побережье Сааремаа, около Лейзи, в 6 часов 30 минут утра после артиллерийской и авиационной подготовки, с острова Хийумаа высадился полк взаимодействовавшей с Эстонским корпусом 131-й дивизии.
Берег в полосе форсирования был полностью очищен от фашистов. При высадке на берег они не встретили серьезного сопротивления со стороны противника. Уничтожив гитлеровские подразделения на берегу, полк 131-й дивизии начал продвигаться на юго-восток Сааремаа, пройдя к середине дня в глубь острова до 10 км.
Теперь противник, атакующий эстонских десантников, сам оказался в затруднительном положении.
К 17.00 саперы 8-го Эстонского корпуса (командир батальона майор Эрвин Кангур), уже несколько часов работавшие в лихорадочном темпе, восстановили Ориссаарескую дамбу между Муху и Сааремаа. На восточном побережье острова уже высадились передовые подразделения двух эстонских дивизий.
К вечеру по дамбе потоком пошли стрелковые части, артиллерия и танки. Сомкнув фронт наступления, во второй половине дня три дивизии повели наступление на юго-запад. Условия островной местности способствовали активной обороне, и один лишь 300-й полк отбил 12 контратак пехоты противника с танками.
