Это был внезапно развернувшийся ночной встречный бой. Когда завязалась перестрелка, то оружие било в упор, боевые порядки сторон перемешались, в десятках мест бушевали рукопашные схватки. Участник боя вспоминает: «Здесь нельзя было стрелять, так как можно было поразить своего, а как в темноте распознать своего от противника — научились на месте. Немецкие солдаты носили длинные волосы, по этому признаку и по погонам мы принимали быстрое решение, как действовать, а действовать приходилось только ножом и молниеносно, иначе сам окажешься жертвой.
Между собой перекликались особыми словами. У немцев, очевидно, нервы не выдержали, да и жертвы с их стороны были большие, и они стали отступать с поля боя. Кроме того, с нашей стороны был слышен рев моторов наших танков, которые спешили нам на помощь»[560].
После войны на Сааремаа на месте боя в Техумарди был поставлен монумент памяти погибших при освобождении острова воинов Эстонского корпуса. Ветераны корпуса учредили памятную медаль «Техумарди» для награждения участников ночного боя.
К вечеру 9 октября 917-й полк 249-й дивизии прорвал линию прикрытия в обороне фашистов и вышел к первому основному рубежу обороны гитлеровцев на полуострове Сырве — Сальме — Суурна — Ласси. Но не хватало боеприпасов и крупнокалиберной артиллерии. Неоднократные попытки немедленного прорыва имеющимися силами не привели к успеху. Были подведены 109-я стрелковая и 64-я гвардейская стрелковая Красносельская Краснознаменная дивизии 109-го стрелкового корпуса.
Наконец, к утру 10 октября советские войска прошли с боем весь остров и остановились у его оконечности — полуострова Сырве на юге острова, тянущегося лентой к Курляндии. Теперь путь на юг шел через узкий перешеек, за которым заняли оборону части трех пехотных дивизий противника. Позиции на перешейке являлись системой сильно укрепленных оборонительных позиций.
В то же время Балтийский флот не мог ввести в дело свои крупные надводные корабли из-за минной опасности.
10 октября закончился первый этап освобождения Моонзундских островов. Десанты были высажены на четыре острова, и три острова были освобождены без длительной подготовки, при относительно слабой артиллерийской поддержке, в быстром темпе. Эстонский корпус сыграл значительную роль в достижении столь крупной победы.
Однако отсутствие учета особого места полуострова Сырве в обороне Сааремаа, ожесточенные бои за который велись в ходе операций за овладение Моонзундским архипелагом и в Первую мировую войну, и в Великую Отечественную войну; то, что не было придано с самого начала должного серьезного значения оперативно-стратегическому положению Сырве, — все это намного затянуло освобождение этой части эстонской территории, заставило в конечном итоге уделить операции гораздо больше сил.
Сначала, 10–14 октября, предпринимались попытки с ходу прорвать глубоко эшелонированную оборону противника, но результатов они не дали. Естественные условия полуострова Сырве, соединенного с Сааремаа лишь узеньким перешейком, были в высшей степени благоприятны для противника. Немцы создали здесь мощную оборону из нескольких сильно укрепленных рубежей, сосредоточили большое количество артиллерии и огневых средств, которые дополнялись огнем мощной корабельной артиллерии подошедших сюда более двадцати военных кораблей[561], в том числе крейсеров «Адмирал Шеер», «Лютцов» и «Принц Эуген».
Среди войск противника, собравшихся теперь на Сырве, были остатки частей 218-й пехотной дивизии — около 3500 человек, 23-й пехотной дивизии — около 2500 человек, остатки 20-й и 300-й пехотных дивизий, два батальона морской пехоты, другие части и подразделения — всего около 10 тысяч человек[562]со 126 орудиями и минометами, несколькими танками и самоходными орудиями. Немецкое командование было намерено в этот момент любой ценой удерживать в своих руках Сырве, который они называли «Балтийским Гибралтаром» и «Ирбенским щитом»[563]. Он полностью контролировал коммуникации через Ирбенский пролив, по которому шло все снабжение курляндской группировки.
10 октября 249-я дивизия захватила первую оборонительную линию немцев, выбила противника из Тийриметса, Суурна, Техумарди, Ласси, Унгру и Пагила. Но организованное сопротивление на хорошо подготовленном оборонительном рубеже Унгуру — Пагила без основательной подготовки оказалось невозможно преодолеть ни 10 октября, ни в последующие дни.
