– Я впервые в жизни сталкиваюсь с подобным сходством, – объяснил он свое необычное поведение.
Лицо Василия выражало недоумение, а Александр еще сильнее изумил профессора.
– Вы знакомы с Любовью Казаковой?
– Она моя сотрудница, – машинально ответил Элькин. Он понятия не имел, что следователи пришли консультироваться на счет пореза, нанесенного Казаковой.
Для Вершкова подобное совпадение показалось подозрительным и лишний раз подтверждало версию, которую он пока скрывал от напарника.
– Как Вам уже известно, – начал он осторожно, незаметно подмигнув Крупенину, – мы пришли получить консультацию.
– К вашим услугам, – кивнул Абрам Семенович. – Не сочтите нескромным, но и у меня есть вопрос.
– Откуда я знаю Казакову? – закончил за него Вершков.
– Именно.
– Я познакомился с ней у ее брата в Саратове и поверьте, тогда был не меньше вас удивлен поразительным сходством. – Заметив, что ответ удовлетворил профессора, он продолжил: – Оттуда меня перевели служить в ваш город, но перед самым отъездом случилось вот это, – и он показал на порез. – Меня сначала отключили, а в бессознательном состоянии ранили.
– Покажите рану, – сказал профессор, который догадался, что от него требуется.
Вершков поднял форменную рубаху и повернулся боком, а Элькин внимательно изучил тоненький шрам.
– Порез нанесен хорошо заточенным, острым, металлическим предметом, – вынес заключение Абрам Семенович.
– Этот предмет мог быть скальпелем? – как бы между прочим спросил Вершков.
– Не исключено, – не замечая подвоха, согласился профессор.
– Скажите, Абрам Семенович, для какой операции характерен разрез в этой области? – Вершков заметил, как собеседник слегка побледнел и чуть замешкался.
– По размеру вашей раны трудно говорить о какой-то операции, – отозвался Элькин с большим опозданием. Что-то удерживало его от откровенного разговора на эту тему, но и молчать не имело смысла. Найдется и другой консультант.
– И все-таки? – не унимался настырный посетитель. – Если разрез углубить и удлинить?
– В этом месте делается операция на почку, – коротко бросил заведующий отделением.
– Спасибо, – Александр поблагодарил за обоих профессора и они покинули его кабинет.
– Почему эти вопросы меня так насторожили? – размышлял Абрам Семенович, оставшись наедине сам с собой. – Возможно это как-то связано с нашим делом, – мелькнула мысль. – Но с другой стороны, мне приходится делать более десяти официальных операций в месяц по пересадке почек. А может это связано с его внешними данными, – вспомнил он лицо Вершкова. – Старым становлюсь, нервишки пошаливают. Какая-то шантрапа порезала человека в другом городе, а я принимаю на свой счет. Но почему он так подозрительно посмотрел на меня, когда я чуть замешкался с ответом? С Крупениным я знаком, но его напарник вел себя, по меньшей мере, странно…
– Что здесь делали эти двое? – В кабинет буквально ворвалась Казакова, закрыв дверь на щеколду. Она чуть ли не нос к носу столкнулась с Александром в коридоре, но все же заметила его первой и успела повернуться спиной, делая вид, что рассматривает плакаты. Те прошли мимо, не обратив на нее внимания.
– Приходили консультироваться. – Поведение Любы не вызывало у Элькина оптимизма.
– На счет раны в правом боку? – Своей осведомленностью Люба пугала профессора.
– Откуда тебе известно? – спросил Абрам Семенович. Но сам ответил на поставленный вопрос: – Он говорил что-то о вашей встрече в Саратове у твоего брата. Значит его порезали, когда ты была там?
– Так ему известно, что я здесь работаю? – Вопрос одного был ответом другому.
– Я сказал ему об этом, – признался профессор. – Ваше сходство… – он не смог подобрать слов, а только развел руками.
– Еще бы! – воскликнула Люба. – Тебе когда-нибудь приходилось слышать, что с близнецами частенько такое случается?
– Он твой родной брат? – Элькину казалось, что все сегодня сговорились свести его с ума.
– Только он еще этого не знает. Но сейчас важнее другое.
– Что? – Профессор приготовился к самому ужасному, хотя сомневался, что еще что-то могло его удивить.
– Мой брат обманул тебя. – Его порезали не в Саратове, а в нашем городе, более того, это я сделала.
