— Кроссленд. Седрик Кроссленд. Доктор Седрик Кроссленд. Доктор Седрик Кроссленд, кавалер ордена Британской империи. Но вы должны звать меня Риком, мистер Мотт.
— О, просто Уилф, — сказал Уилф, бросив взгляд, взывающий о помощи или спасении Донне, Доктору и Нетти.
Донна бросилась вперед, но Нетти сдержала ее.
— Нет, нет, дай ему пойти. Это его вечер, и он должен стойко переносить превратности судьбы, благослови его хлопковые носки. К тому же, шоколадный пудинг сделает все это стоящим.
Они смотрели, как Уилф погрузился в поздравления.
— Он выглядит таким счастливым, — сказала она.
— Понимаю, почему ты играешь в этом большую роль, — сказал Доктор, добавив, — не то что бы я притворяюсь, что понимаю такие вещи.
Нетти улыбнулась ему.
— Конечно, не понимаете, Доктор. Будучи из космического пространства.
Доктор уставился на нее, потом улыбнулся.
— Вообще-то я из Ноттингема…
— Он из Уолтемстоу, — одновременно сказала Донна.
— Родился в Ноттингеме, — сказал Доктор.
— Но вырос в Уолтемстоу, — добавила Донна немного смущенно.
— Уилф все мне рассказал, Доктор. О тебе. Об АТМОС. О том, где Донна, когда она с тобой. Никаких секретов, видишь ли.
Доктор выдохнул воздух изо рта.
— Ну, я не уверен, что говорил тебе Уилф, но я… эмм… ну…
Нетти дотронулась до его руки.
— Все в порядке. В большинство дней я едва могу вспомнить, кто я, не говоря уже о том, с какой планеты ты и Донна шлете открытки. Ваш секрет со мной в безопасности.
— Я думаю, на этот раз я его убью, — сказала Донна, смотря на своего дедушку, которому наливали чрезвычайно большой стакан бренди труппой старых мужчин и женщин.
Нетти покачала головой.
— Он так гордится вами обоими, пожалуйста, не злитесь на него. К тому же, это дает мне возможность поговорить с вами о хаотичных телах. Знаете, пока я еще могу.
Донна нахмурилась.
— Прости, Донна, — сказала Нетти, — разговор о моем состоянии смущает тебя? Не стоит, мне нечего от кого-то скрывать. И меньше всего — от себя.
— Нет, — сказала Донна. — Это просто… ну, немного грустно.
— Да. Очень грустно, поверь мне. Но я привыкла к жизни с этим и получаю большинство ясных дней, потому что другие дни становятся все более частыми.
— Насколько частыми?
— Доктор! Она не скажет о нас ни слова.
Но он заставил ее замолчать.
— Насколько частыми, Генриетта?
— Если я пройду пятницу, помня, что я делала в четверг, то это победа.
Джанни был рядом с ними, тайком, как и следовало хорошему главе Гостеприимства, с напитками на серебряном подносе для них, и они быстро взяли стаканы, словно пытаясь заполнить пробел в беседе.
— Итак, — сказала Нетти, — хаотичные тела.
— Когда они появились? Первое, я имею в виду?
— А, — сказала Нетти, — вы заметили остальные. Только увидела их этим вечером сама, и никто здесь, кажется, их не упоминал.
— Это потому что их не было здесь прошлой ночью. Или даже когда мы покинули Чизик.
Нетти засмеялась.
— Я знала, что ты знаешь о космическом пространстве больше, чем эти здесь, вместе взятые, но научно звезды не могут передвигаться так быстро. А если бы могли, разрушение было бы феноменальным.
Доктор выпил за нее.
— А, но тогда это не звезды. Не настоящие звезды. Хаос — это в самую точку.
— Что же это тогда? — спросила Донна.
Доктор пожал плечами.
— У меня есть подозрение. Первое, изначальное, выглядит, конечно, как звезда, и это определенно шар перегретой горючей энергии, которая разделяет второстепенные качества со звездой, но другие, они как спутники. Но не звездные.
— Искусственные?
— Ну, кем-то созданные, да. И где-то в моем затылке голосок пытается мне сказать, что я это все видел раньше.
Послышалось звяканье чьей-то ложки о стакан.
— Дамы и господа, прежде чем мы будем есть, мне хотелось бы представить вас нашим почетным гостям, — говорил доктор Кроссленд. — В честь того, кто первым увидел новую звезду М7432-6, официально известную как 7432МОТТ, я представляю вам Уилфреда Мотта!
Последовали громовые аплодисменты, затем один из официантов провел Доктора, Донну и Нетти к столу присоединиться к остальным гостям.
Доктор был пойман Уилфом и помещен между ним и Кросслендом, Нетти была по другую сторону от Уилфа, а Донна — рядом с ней.
