Я села на единственное свободное место, демонстрируя скрещенные ноги.
— Всегда хотела сыграть в покер в Вегасе. И у меня есть куча фишек… — сказала я, ставя на стол подставку с ними, — и я действительно хорошо играю, в интернете.
Все пятеро посмотрели на мои фишки, потом — на меня.
— Это минимальная ставка, сладкая, — сказал игрок, сдающий карты.
— Сколько?
— Пять тысяч, красотка. Послушай. Я не хочу, чтобы ты ревела. Сделай одолжение — выбери себе отменный игровой автомат.
Я пододвинула свои фишки, пожимая плечами, как могла бы это сделать безрассудная и чрезмерно самоуверенная девушка, еще не осознавшая, что она только что потеряла деньги, отложенные на колледж. Мужчины посмотрели друг на друга. Сдающий пожал плечами и вбросил свои фишки.
— Джимми, — сказал он, протягивая руку. Когда я пожала ее, он указал на остальных мужчин. — Мел, Поли, Джо, а это Винкс.
Я посмотрела на худого мужчину, жующего зубочистку, и как предполагалось, он подмигнул мне.
Я кивнула и ждала с поддельным предвкушением, пока Джимми сдавал первую раздачу. Я специально проиграла первые две, но на четвертой раздаче я была на высоте. Ветеранам Вегаса, в отличие от Томаса, не понадобилось много времени, чтобы вычислить меня.
— Ты сказала, что играла в интернете? — спросил Поли.
— И со своим отцом.
— Ты отсюда? — спросил Джимми.
— Уичито, — улыбнулась я.
— Она не интернет-игрок, скажу я вам, — проворчал Мел.
Через час я забрала у своих противников двадцать семь тысяч, и они начали потеть.
— Пас, — сказал Джимми, с хмурым видом сбрасывая карты.
— Если бы я не видел своими собственными глазами, никогда бы не поверил, — услышала я позади. Мы с Америкой одновременно обернулись, и мои губы растянулись в широкой улыбке.
— Джесси, — я покачала головой. — Что ты здесь делаешь?
— Это я у тебя должен спросить, Пирожок. Что ты здесь делаешь?
Я закатила глаза и повернулась к моим новым, начинающим что-то подозревать, друзьям.
— Ты же знаешь, что я это ненавижу, Джесс.
— Простите нас, — сказал он, беря меня за руку и поднимая на ноги.
Америка осторожно следила за мной взглядом, когда парень отвел меня в сторону на несколько футов.
Отец Джесси управлял казино, и то, что он присоединился к семейному бизнесу, стало больше, чем просто неожиданностью. Раньше мы любили гоняться друг за другом по коридорам верхнего этажа отеля, и я всегда побеждала его в гонках до лифтов. Он вырос, с тех пор, как я видела его в последний раз. Я помню его неуклюжим незрелым подростком, мужчина же передо мной был стильно одетым администратором игрового зала, целиком мужественным, никакой неуклюжести. У него все еще была бархатистая смуглая кожа и зеленые глаза, которые я помнила, но все остальное в нем было приятной неожиданностью.
Его изумрудные зрачки сверкали в ярком свете.
— Это нереально. Когда я проходил мимо, то подумал, что это ты, но не смог убедить себя, что ты вернулась сюда. Когда же я увидел эту фею Динь-Динь, сорвавшую большой куш за столом опытных игроков, то понял, что не ошибся.
— Вот она я, — на моем лице засияла улыбка.
— Ты выглядишь… по-другому.
— Как и ты. Как твой отец?
— На пенсии, — он улыбнулся. — Насколько ты здесь?
— Только до воскресения. Я должна вернуться обратно в колледж.
— Привет, Джесс, — сказала Америка, беря меня под руку.
— Америка, — усмехнулся он. — Я должен был догадаться. «Мы с Тамарой ходим парой», да?
— Если бы ее родители узнали, что я часто брала ее сюда, мы бы уже давно перестали общаться.
— Я рад тебя видеть, Эбби. Не хотела бы ты сходить со мной на ужин? — спросил он, разглядывая мое платье.
— С удовольствием сходила бы, но я здесь не ради веселья, Джесс.
Он протянул руку и улыбнулся.
— Как и я. Покажи мне свое удостоверение.
Мое лицо вытянулось, зная, что меня поймали с поличным. Джесси не поддастся мои чарам так легко. Ему придется сказать правду.
— Я здесь ради Мика. Он в беде.
Джесси изменился в лице.
— Что случилось?
— Как всегда.
— Если бы я только мог помочь. У нас общее прошлое, и ты знаешь, что я уважаю твоего отца, но ты же понимаешь, я не могу позволить тебе остаться.
Я схватила его руку и сжала ее.
