— Ограбить?
— Ну а как еще! Зачем они напали, если не ограбить, — фыркнул Перфильев сердито; помолчал, а потом зачем-то прибавил:
— А инсулин я разбил… Когда дрался…
— Долго вы тут лежали?
— Да. С полудня…
— Боже, почему мы вас раньше не обнаружили!..
— Раньше?
— Мы уже давно здесь шарим. Оля Бердникова пропала. Знаете такую?
— Как пропала?.. Конечно, знаю ее… Пропала?
— Вы ничего не видели? Не знаете, где она?
— Нет.
Свою историю об инсулине Перфильев рассказал и час спустя, когда беседовал у себя дома с председателем. (Марина, жена Перфильева, на сей раз откликнулась на стук в дверь — но только тогда, когда услышала голос своего мужа; впрочем, этот факт припомнили только впоследствии).
— Выходит, вам было плохо прошлой ночью? И поэтому вы не открывали дверь, когда мы к вам стучались? — Страханов повернулся к Марине, которая теперь смачивала для мужа очередное полотенце; у нее дрожали руки.
— Что?.. Да. И весь день тоже. Но я недавно нашла несколько капсул и приняла. Завалялись в барсетке — из старых запасов.
— Расскажите лучше про эту историю. С девочкой, я имею в виду. Давно ее уже не видели? — поспешно спросил Перфильев.
Он хотя уже и обтер кровь, а все равно его вид, что и говорить, оставлял гнетущее впечатление: вспухшее лицо, бровь сильно рассечена и глубокая ссадина на щеке. (Когда его только привели в дом, внутри этой ссадины виднелись забившиеся грязь и несколько еловых иголок)… ………………………………………………………………………
…………………………………………………………………………………………
«Облава» началась следующим утром. Не знаю, походило ли это на фильм теперь (чем серьезнее становилась ситуация, тем сильнее я старался провести эту параллель) — мать так и не дала мне «оценить», ибо наотрез отказывалась выпускать меня с участка.
Ну а Мишка… ему, конечно, позволено было выходить, но он этим не особенно пользовался, — видно, чтобы не дразнить меня. Часами мы просиживали вместе, и чего уже только ни наобсуждали и с каких сторон только ни подходили к Олькиному исчезновению.
Неоднократно я, помнится, обращал внимание на следующее обстоятельство:
— Олька никогда не ночевала в домике по выходным. Почему сейчас решила?
— Потому что бабушка ее отругала, — ответил Мишка.
— А может, по какой-то другой причине?
— Например?
Я покачал головой.
— Не знаю…
— Я тоже, — Мишка озадаченно развел руками.
Потом я спросил его:
— А Стив? Он ведет расследование?
Мишка, однако, принялся вилять и, в результате, уклонился от ответа. Самое удивительное, что это его поведение я тогда принял за утвердительный ответ — может, потому что я вообще не представлял себе, как это Стив Слейт в подобной ситуации может сидеть сложа руки, и мой вопрос Мишке был чисто риторическим?
— А Предвестники табора? Скажи хотя бы, они у него на подозрении, да? — все не отставал я.
— С чего ты решил, что они имеют к этому отношение? — с готовностью осведомился Мишка, памятуя, видимо, о моем странном высказывании, что Ольку, мол, «унесли Предвестники табора», — вообще, ты уверен, что мы тогда что-то видели на поляне?
— Как?..
— Я лично нет, — просто сказал он, стараясь не встречаться с моим ошарашенным взглядом, — мы так сильно устали, плутали. Нам могло это и привидеться.
— Привидеться?!
— Ну да.
Брось… Я уверен, что видел их. А ты… как же ты сомневаешься, если… да ты же сам мне рассказывал о них! Еще до похода в лес, — покраснев от негодования, я выплевывал слова.
— Тем более! У нас разыгралось воображение и все.
С Сержем мы не виделись (дня через три после происшествия он уехал в Москву, домой).
Пашка и Димка остались здесь; делились с нами впечатлениями со своего участка.
— Вас тоже загнали? — спрашивал я у Димки.
— Да. Отец сказал, что рядом может шляться какой-то маньяк… Не верю, папа просто предлог придумал…
— Я вот что слышал сегодня… — принимался говорить и Пашка, — насчет Перфильева… То, что с ним стряслось — имеет ли это отношение к исчезновению Ольки?
— Есть такая вероятность? — спрашивал Мишка.
— Тут слухи разные ходят…
…Так мы общались потихоньку, — но достоверной информации было не добиться. Все самые свежие известия приносил дядя Вадик, принимавший непосредственное участие в поисковой кампании. Но никаких определенных результатов не было.
