Унтер-офицер Телянин обнаружился за угловым столиком, от которого открывался отличный вид на аэродром. Там он, пребывая в состоянии полного блаженства, потягивал ароматный чай вприкуску с вареньем и читал свежую газету "Волгарь" повествующую о жизни в мире вообще и Нижнем Новгороде в частности.
- Господин унтер-офицер. - подойдя к столику, оторвал Алексей того от настолько занимательного чтива, что фельдъегерь не заметил его приближения. - Имеются ли у вас еще дела по роду занятий вашего ведомства или после получения ответа вы отправитесь обратно в столицу?
- Я должен буду отправиться в столицу с первым же поездом, господин Потапов. - тут же подхватился фельдъегерь.
- К сожалению, я не могу ждать столь долго и потому отправляюсь в столицу на аэроплане. Если вы желаете, могу взять вас с собой пассажиром. Механики подготовят борт в течение полутора часов, и я немедленно вылетаю. Коли вы согласны принять мое предложение, у вас имеется один час на решение личных вопросов в Нижнем Новгороде, если таковые имеют место быть.
- Честно признаться, я не имею опыта полета на аэропланах. - кинув взгляд в окно, слегка опешил от свалившегося предложения фельдъегерь, - Но если вы предлагаете, я отказываться не стану. А что касается личных дел, то таковых не имеется.
- Прекрасно. В таком случае примите один совет бывалого авиатора. Посетите ватерклозет до взлета, потому что там, - Алексей ткнул пальцем вверх, - с этим делом могут возникнуть проблемы. До Санкт-Петербурга будем лететь часов девять без промежуточных посадок и, коли прижмет, придется терпеть.
- Кхм, благодарю за совет, господин Потапов. Непременно воспользуюсь им, тем более что у вас здесь на заводе такие условия, что любому солидному отелю было бы не стыдно иметь.
- А у нас здесь вообще все для людей. И аэропланы. И удобства. - усмехнулся Алексей и кинув взгляд на наручные часы Zenith, что еще в далеком 1909 году превратились в обязательный атрибут любого уважающего себя летчика, указал на свой борт, - Видите тот большой трехмоторный аэроплан?
- Конечно! - все же не заметить такую махину было невозможно.
- На нем и полетим. Прошу прибыть на посадку не позднее десяти сорока. А пока позвольте откланяться, мне еще необходимо решить ряд срочных дел. - попрощавшись с будущим пассажиром, Алексей забежал на кухню, чтобы договориться насчет питания в полете, затем, взяв разъездной мотоцикл, заскочил на телеграф отбить в Гатчину сообщение о скором прибытии и еще успел заглянуть на склад ГСМ за канистрами с дополнительным топливом - хоть даже со стандартными З-5 самолет имел практическую дальность полета в 1500 км, сотню литров лучшего авиационного бензина виделось необходимым взять на всякий пожарный случай. Уж лишними они точно не были бы. Более того, следовало взять даже больший запас, но мощности трех пятицилиндровых двигателей едва хватало, чтобы поднять дополнительный груз в четверть тонны, помимо веса двух пилотов. А новые семицилиндровые двигатели Анзани-Калепа, созданные на базе З-5 и показавшие на пробах взлетную мощность в 215 л.с. едва успели завершить испытания и, будучи разобранными, ныне подвергались всестороннему изучению в целях выявления возможных дефектов. Так что первые серийные стальные сердца, способные в полной мере реализовать возможности планера нового самолета, можно было ожидать не ранее весны следующего, 1913-го, года.
Также, помимо канистр с запасным топливом, на борт загрузили небольшую посылку с запасными частями для столичного представительства их компании. А ровно в десять пятьдесят "Белый лебедь" уже выкатывался на взлетную полосу, где, пробежав три сотни метров, оторвал свое пухлое тело от земли.
- Вот мы и взлетели, Аркадий Дмитриевич. Как видите, ничего особо страшного в этом нет. Главное, вниз не смотреть! - похлопал Алексей по плечу излишне напрягшегося фельдъегеря, с которым договорился перейти на менее официальный стиль общения во время подготовки аэроплана к взлету.
- А оно всегда так происходит? - нервно сглотнул унтер-офицер и рукой показал тряску сопровождавшую самолет во время пробега.
