Михаил уже было приготовился к неминуемому мордобою, уж больно неприветливые у местных были физиономии, но те, подойдя поближе, стянули с голов засаленные шапки непонятного фасона и даже чуть поклонились.
- День добрый, вашбродь. - прогудел выглядевший наиболее старшим из числа подошедших.
- И вам, мужики, добрый день. - тут же ответил воодушевившийся Михаил, поняв, что прямо здесь и сейчас их бить не собираются. - Не подскажете, где мы оказались? А то заблудились малость.
- Так деревня Дарьино, вашбродь. - огладив растрепанную бороду, степенно ответил мужик.
- Дарьино? - Михаил бросил многозначительные взгляды на друзей. - Мы ведь от Нижнего Новгорода недалеко, верно?
- Верст семь выйдет, вашбродь, так что да, недалече будет.
Царапавшее сознание старорежимное "вашбродь" произносимое местными как-то чересчур привычно заставило Михаила напрячься. Не смотря на время прошедшее с тех пор, как исчезла Российская империя, хотя бы раз в двадцать-тридцать лет в новостях проскакивала информация об обнаруженных поселениях староверов да малых народов все еще считающих, что живут под властью царя. Вот только подобное могло бы стать правдой где-нибудь в непролазной сибирской тайге, но никак не в ближайшем пригороде Нижнего Новгорода. Тем более Дарьино, давным-давно ставшее частью города, было ему хорошо знакомо. И уж конечно здесь не могло сохраниться подобных изб.
- Не нравится мне все это. - еле слышно пробормотал Михаил, обращаясь к своим товарищам и на всякий случай прикрывая рот ладонью, как при зевке.
- Согласен, надо сваливать. - поспешил поддакнуть ему Алексей, пытаясь незаметно покрепче перехватить в безбожно потеющей руке рукоять топора.
- А что, мужики, никто кроме нас сегодня к вашей деревне не выходил? Друзья у нас потерялись, вот и ищем их теперь. - покосившись на друзей, спросил первое пришедшее на ум Егор.
- Может кто и был, вашбродь, только не видели мы. С самого утра всей деревней в церкви о спасении душ молились. Небеса-то вона как раскрасились. И даже Солнце второе на небосклоне зажглось! Теперь-то уже исчезло, но доселе дюже ярко полыхало! Мы уже грешным делом думали, что конец света настал, вот и замаливали грехи человечества всей деревней. Не оставил нас Господь! - все местные тут же трижды перекрестились, - Послал нам, грешным, спасение. Дал еще один шанс на жизнь праведную. - мужики вновь трижды осенили себя крестным знамением.
- Второе Солнце? - переглянулись друзья, одновременно подумав про ядерный взрыв, как наиболее возможный виновник подобного явления.
- А вы разве не видели, как небо всеми цветами радуги полыхало?
- Мы с первых лучей солнца в лесу были. А там из-под крон ничего не разглядеть. - развел руками Алексей. - Да и смотрели мы все больше по сторонам - друзей искали. На небо редко взгляд бросали.
- Ну, ежели к нам не вышли, так к какой другой деревне или дороге. Леса у нас не сильно дремучие, а болота все больше обширные, нежели топкие. Выберутся. Не сомневайтесь, вашбродь.
- Что же, благодарю на добром слове, утешили. - дабы более не испытывать судьбу, Алексей решил поскорее выяснить в каком именно направлении находится город и побыстрее покинуть эту непонятную деревеньку, застывшую во времени на добрую сотню лет.
- Вон туда. - махнул рукой все тот же мужик. - Верст пять по дороге пройдете, а там и Ярмарка видна станет. Не заблудитесь.
- Спасибо, люди добрые, за помощь. Поспешим, пожалуй. Глядишь, друзья наши уже и нашлись, а это мы, наоборот, потерялись. - не стал терять времени на продолжение расшаркивания Михаил, кивнув в знак благодарности.
- Бог вам в помощь, вашбродь. - услышал он уже в спину напутствие местного жителя, полностью потерявшего в его глазах звание человека без определенного места жительства.
Обратная дорога до гаража заняла куда меньше времени. Шли они по уже единожды проторенной дороге, нигде не плутая и никуда не сворачивая. Потому, не прошло и четверти часа, как, закрыв за своей спиной небольшую входную дверь, все трое синхронно выдохнули с облегчением, будто оказались не в разваливающемся импровизированном ангаре, а за крепостными стенами. Хотя, справедливости ради, стоило сказать, что произошедшая встреча лишь прибавила вопросов, ответов на которые пока найти не удавалось.
