Когда спустя еще полчаса туман все же сильно поредел, все трое смогли лицезреть окруживший огрызок некогда здорового здания лес. Весьма высокие березы, чьи верхушки терялись на непроглядной из-за обилия веток высоте, не оставляли шансов на жизнь другим деревьям и потому лишь небольшие кустарники скромно пытались укрыть тот хаос, что устроили они здесь своим появлением. Не менее пары десятков стволов лежали вырванные из земли с корнем между своими более удачливыми соседями, расходясь от ангара кругом, словно от эпицентра сильного взрыва.
- Надеюсь, нам не поставят в вину незаконную вырубку леса, где бы мы ни оказались. - нервно усмехнулся Михаил, осматривая окрестности с крыши остатков здания, куда они забрались по сохранившейся пожарной лестнице.
- Не о том беспокоишься. - покосился на него Егор. - Меня гораздо больше беспокоит - где сейчас все остальные. Где моя семья! Марина, дети!
- Извини, дружище, - положил тому руку на плечо Михаил, - но пока мы не поймем, что с нами вообще произошло... В общем, давай надеяться на лучшее. И вообще, хватит сидеть на месте. Чем быстрее мы выйдем к людям, тем раньше поймем, что за чертовщина тут творится.
- Это ты верно сказал. Осмотреться будет совсем не лишним. Но прежде чем ломиться во все стороны, как лось сквозь кукурузу, неплохо было бы вооружиться. А то вдруг обнаружится, что мы оказались в плейстоцене, как в каком-нибудь голливудском фильме. Вот встретимся с динозавром с одним голым задом - и все ... Тю-тю. - нервно усмехнулся Алексей.
- А у тебя что, ПТР под верстаком завалялся?
- ПТР у меня, конечно, нет, но без топора я не рискну отдалиться от здания. - еще раз окинув взглядом стену стоящих вокруг деревьев, передернул тот плечами - уж больно дурные мысли лезли в голову от всего произошедшего.
Договорившись встретиться через полчаса, друзья разбрелись в разные стороны. На севере, впрочем, как на юге и востоке ничего найти не удалось. Возможно, продолжай они двигаться в тех же направлениях, то и смогли бы выйти к цивилизации, но преграждавшие путь заболоченные участки местности не способствовали дальнейшим исследованиям. И только на западе, куда собравшиеся у гаража мужики пошли все вместе уже метров через двести они неожиданно вывалились из леса на заросшую просеку. Наломав веток со стоящих вокруг деревьев, чтобы потом не блуждать в поиске места, где следовало обратно заходить в лес, они, не смотря на жажду, прибавили ходу и примерно через десять минут вышли на укатанную грунтовку, с одной стороны которой протянулись огороды, заканчивающиеся у видневшейся примерно в полукилометре деревеньки.
Нельзя было сказать, что деревня производила тягостное впечатление. Но, куда бы ни падал взор, глазу не удавалось зацепиться хотя бы за малейший признак цивилизации. Цивилизации в том смысле, к которому привыкли люди проживающие в XXI веке. Ни тебе перекошенных еще деревянных электрических столбов, ни тебе разобранного на запчасти и почти сгнившего трактора или грузовика. Даже телевизионных антенн на крышах и то не наблюдалось. Лишь потемневшие от времени бревенчатые избы, отгороженные от соседей заборами из нетесаной доски. И, что, наверное, более всего повергало в шок - никакого вездесущего мусора! Ведь, как бы грустно это ни звучало, именно мусор стал истинным доказательством наличия технологической цивилизации на планете. И даже в лесах, когда они изредка выбирались по грибы и ягоды, всевозможные обертки, сигаретные пачки и банки из-под пива попадались в самых казалось бы дремучих местах. Здесь же не было ничего! Ни одного фантика, ни одного окурка. Поначалу, ни один из них даже не обратил на это никакого внимания, но вскоре глаз бывшего пилота штурмовика, успевшего повоевать, зацепился за некоторые несоответствия, и только при подходе к деревне, в голову пришла мысль об отсутствии мусора. Вот только озвучить ее Михаил не успел, поскольку их компанию уже приметили местные, от вида которых становилось не по себе. Заросшие, бородатые мужики, одетые если не в обноски, то во что-то очень близкое, в убитых напрочь сапогах появились из-за угла крайнего дома и, заметив троих незнакомцев, тут же направились к ним. Ранее подобных колоритных личностей друзья встречали только на Ленинградском, Ярославском и Казанском вокзалах Москвы, где те изволили проживать.
