Помимо уже обсуждаемых ранее одноствольных 37-мм и 47-мм пушек Гочкиса, к ним в руки попал образец 63,5-мм орудия Барановского, неожиданно оказавшийся как раз тем идеальным артиллерийским орудием, о котором они разглагольствовали в свое время. Устаревшее и не столь скорострельное, по сравнению с современными, но все же с унитарным патроном, именно оно по своим массогабаритным характеристикам идеально входило в разрабатываемую башню. И, что было немаловажно - данная пушка не была нужна более никому.
Все эти системы еще в Русско-Японскую войну показали себя абсолютно непригодными для ведения боевых действий на море и потому сотнями отправлялись в арсеналы на длительное хранение. Армия тоже не спешила принять их на вооружение, не видя для себя области их применения и косясь в сторону новеньких трехдюймовок. Дело даже дошло до того, что сохранившиеся после войны с Японией орудия Барановского потихоньку списывались и отправлялись в переплавку. И это за пару лет до начала войны, где нехватка абсолютно любого вооружения стала катастрофической уже спустя полгода боевых действий!
Из предоставленных к изучению систем лучшей по осколочно-фугасному воздействию, что неудивительно, оказалась пушка Барановского, имевшая в своем арсенале также шрапнельные и картечные снаряды, а вот по дальности и точности стрельбы - 47-мм пушка Гочкиса, так что было принято решение ставить на машины, и то, и другое. Первая должна была обеспечивать хорошее огневое воздействие на вражескую пехоту, а вторая - взять на себя функцию борьбы с орудиями и пулеметами противника на средних дистанциях. К тому же оба орудия очень неплохо смотрелись в качестве зенитных, по причине отсутствия специализированных. Дело оставалось за малым - получить ко все еще неплохим орудийным системам достойные снаряды, каковых пока не наблюдалось.
Но если начинать войну предполагалось с лучшим из худшего, то заканчивать уже с тем, что оставалось, не надеясь на разработку и поставку в требуемых количествах чего-либо нового. А оставалась, как не сложно было догадаться, самая многочисленная и при этом самая же ни на что не годная короткоствольная 37-мм пушка. Причина подобного, буквально вымученного, решения была донельзя банальной - этих орудий имелось действительно много, а уж запасов снарядов к ним и вовсе могло хватить до самого конца войны. Даже скорее стволы орудий оказались бы полностью расстреляны, нежели закончились бы изготовленные для них боеприпасы. Одно было плохо - львиная доля этих самых снарядов являлись бронебойными болванками, годными разве что для борьбы с пулеметными гнездами. Но до начала боевых действий оставалось достаточно времени, чтобы постараться переделать хотя бы часть снарядов в осколочно-фугасные. Естественно, при наличии заказа от казны, поскольку осуществлять столь не дешевую работу за свой счет, дураков не было.
Да и сами орудия тоже требовали солидной доработки. Даже небольшая 37-мм пушечка имела все шансы переклинить башню той силой отдачи, что возникала при выстреле. Что уж было говорить про куда более мощные системы? Так что разработка гидравлической или пружинной, а то и смешанной системы отката тоже должна была лечь на чьи-то финансовые плечи. И судя по всему, казна на эти цели не собиралась выделять ни одной копейки.
Этот вопрос, впрочем, как и многие другие, оказался поднят уже в конце ноября во время визита великого князя Александра Михайловича с инспекционной ознакомительной поездкой в Нижний Новгород. Первые дни, что не удивительно, Романов отдал на откуп местным чиновникам, военным и дворянскому сословию, но большую часть своего времени впоследствии уделил лишь нескольким заводам и их владельцам. Стоило ли упоминать, что совладельцами пары этих заводов числились первые авиаторы государства Российского?
- Что же, господа! Удивлен и поражен! - затянувшиеся на два дня обзорные экскурсии закончились в новеньком деревянном ангаре, где находился уже практически собранный планер нового трехмоторного самолета, над созданием которого весь последний год трудилось множество инженеров и ученых со всей России: Жуковский, со своими учениками, Сикорский, Калеп, Кудашев вместе со сманенным у РБВЗ инженером-технологом Воловским, и даже подполковник Ульянин, не говоря уже о владельцах "Пегаса" и инженеров с расположенных в Нижнем Новгороде заводов, что помогали еще с самым первым аппаратом. - Лично я ни секунды не сомневался в ваших способностях построить настоящее техническое совершенство. Но то, что я увидел, превзошло все мои ожидания. Будь все наши заводчики столь же успешны и талантливы, как вы, Россия, несомненно, вырвалась бы в лидеры стран стоящих на вершине технического прогресса!
