- Следующий... - ровно обронил маг в наступившей тишине, и новый претендент взошел на постамент.
Айра проводила его глазами, удивившись необычному цвету ливреи сопровождавшего молодого парня слуги, а про себя подумала, что сочетание черного и желтого навевает какие-то тревожные мысли. Впрочем, парня она не знала, а разглядеть лицо все равно толком не успела. Оставалось только проследить за его спиной повнимательнее, убедиться в том, что ритуал повторен до последней черточки, а затем снова повернуться к спутнику.
- А если мне вдруг понадобится что-то спросить у мага на помосте? Как это сделать, если обратно почти никто не возвращается?
- Очень просто: для того, чтобы задать вопрос, о нем достаточно просто подумать.
- В каком смысле?
- В прямом, - хмыкнул Адис. - Маг-охранитель, следящий за ритуалом, может владеть разными умениями, но он обязательно является телепатом. Собственно, он для этого тут и находится - слушать чужие вопросы и так же молча на них отвечать.
- А почему не вслух? - удивилась Айра.
- Вот глупая... вот ты бы хотела, чтобы твое Предназначение обсуждали во всех тавернах?
- Ну...
- А если тебе суждено стать наемным убийцей? - с хитрой улыбкой наклонил голову юноша. - Если ты будешь самой известной и удачливой воровкой в Лигерии? Или, наоборот, ты - наследница большого состояния, но в Обретении узнаешь, что очень скоро станешь нищей попрошайкой?
Девушка зябко поежилась.
- Ты прав. Я бы не хотела каждому встречному сообщать о том, что увижу. Особенно, если это будет что-то неприятное.
- Но зато тебе никто не мешает рассказать об этом ПОСЛЕ - когда все закончится и ты поймешь, что это - действительно лучший вариант, который только мог быть.
Айра задумчиво кивнула, краем глаза отметив, как еще один претендент исчез в недрах магической Арки, а вскоре с осчастливленным лицом буквально вылетел с другой стороны.
- Скажи, а маги не вмешиваются в выбор Арки?
- Нет. Ты же сама слышала.
- Но что, если охранитель вдруг поймет, что рядом с ним стоит наемный убийца? Или будущий вор? Или конокрад? Им что, все равно? Они ничего не сделают?
Адис вздохнул.
- Ты опять не поняла... нет, магам не все равно. Просто Предназначение - это не выбор Арки, а то, к чему человек изначально предрасположен. По крайней мере, так говорил мой учитель. А маги - такие же орудия Всевышнего, как и все остальные, поэтому, каково бы ни было Предназначение, они не оспаривают Его выбор и Его решения. Кто знает, для чего Он избрал того или иного человека? Кто может предвидеть исход Его поступков? Ведь однажды даже последний нищий может спасти целую страну, а благородный способен на подлейшее предательство.
- Ну, не знаю... для меня это слишком сложно. А бывают те, кто никогда не получает Предназначения?
- Совсем? - ненадолго задумался юноша. - Честно говоря, не слышал о таком. Некоторые могут несколько лет подряд возвращаться к Арке, но, в конце концов, ее проходят все. А если нет, то это, наверное, означает, что у тебя нет Судьбы. Что ты ни для чего в этом мире не нужен. И, наверное, тебе просто незачем дальше жить.
Девушка невольно вздрогнула и поспешила переменить тему.
- А маги?
- А что маги? - удивился Адис. - Люди как люди, только умеющие и знающие немного больше, чем мы с тобой. Короли им, конечно, не указ - что правда, то правда. Да и живут они дольше, могут любому из нас приказать что угодно, и это будет немедленно исполнено... но Судьба властна над ними точно так же, как над всеми остальными. Они тоже подчиняются воле Всевышнего. А потому большой разницы между нами я не вижу. Хотя, разумеется, от их силы бы не отказался.
- Что это за Академия, о которой он говорил? - немного помолчав, спросила Айра. - Кажется, в ней обучаются молодые маги?
- Верно. Но она далеко отсюда, за Внутренним морем... точнее, внутри него... ну, не знаю точно, - запнулся Адис, провожая рассеянным взглядом симпатичную брюнетку, поднимающуюся на помост. - Говорят, само это море находится где-то в северной части Лигерии. Да так, что туда не попасть ни пешему, ни конному. А Академию вообще на острове разместили и закрыли от чужаков, чтобы туда нельзя было просто так добраться... ну, и сбежать, конечно, оттуда не выйдет.
