- Как? И это все? - шепотом спросила у Адиса озадаченная Айра.
- Конечно. Предназначение получают быстро.
- А куда он пошел?
- Не знаю. Домой, скорее всего. Сегодня ему лишь показали то, что может случиться в ближайшем будущем. И теперь парень должен решить, принимает ли он выбор Арки или же попробует его оспорить. Если его все устроило, то через три дня он сюда вернется - уже собранный в дорогу и готовый к новой жизни. И тогда для него откроется особый портал, который приведет его прямо к Предназначению.
- А это... надолго? Ну, я имею в виду, он потом вернется к родным?
- Кто знает, - пожал плечами Адис. - Если такова Судьба, то да, конечно. А если Предназначение не предусматривает возвращения, то родители могут никогда больше его не увидеть. Поэтому, собственно, испытуемым и дается три дня на размышление. Чтобы и парень хорошенько подумал, и семья заранее подготовилась к тому, что их всех ждет.
Девушка испуганно вздрогнула.
- А что, по-другому не бывает? Неужто люди уходят из дома навсегда?!
- Почему? Если твое Предназначение находится в этом городе, через три дня ты просто придешь к нему и начнешь жить по-новому. Никакая Арка для этого не потребуется. А если Оно далеко, то да - попасть туда легче с помощью портала. И вот тогда ты можешь оказаться хоть в королевском дворце, а хоть на корабле посреди моря. Или даже в трущобах, вместе с ворами и нищими... каждый раз по-разному.
- А ты откуда знаешь?
Адис усмехнулся.
- Меня в свое время судьба забросила к гвардейским казармам. А вот мой брат попал в пекарню и теперь такие булочки печет, что просто объеденье!
Айра изумленно распахнула глаза: Адис что, уже получил Предназначение?!
- В прошлом году, - отчего-то смутился юноша. - А брат на год раньше. Но я видел и случаи, когда народ выходил обратно, ничего так и не увидев. Один раз это был мальчишка, у которого еще не определилась Судьба, а второй - девушка, единственным желанием которой было - находиться рядом с престарелыми родителями.
- Не понимаю, - призналась Айра. - Но почему тогда тот парень выглядел таким грустным?
- Потому что не каждому нравится в первый миг выбор Арки, - терпеливо пояснил Адис. - Ведь кто-то, например, с детства мечтал стать гвардейцем короля, а ему показали дымящуюся кузню. Кто-то собирался служить в городской страже, а увидел на испытании сходку гильдии воров. Или наоборот: мальчишка с детства воровал на улицах, а Арка взяла, да и забросила его, поманив видом золота, прямиком в королевский дворец... говорят, король Волиант два века назад именно так и короновался - во время переброски Аркой тяжелым булыжником убило прежнего короля, а на его месте возник босоногий юнец с только что украденным у лоточницы пирогом. Кстати, отличный оказался правитель - по его указу в Лигерии до сих пор трактирщики бесплатно дают любому нищему краюху хлеба и кружку молока. А убытки потом восполняют за счет казны. А еще он разрешил становиться гвардейцами не только отпрыскам богатых семейств. Так что, если бы не он, я бы, может, не стал воином так легко.
- И неужели никто не спорит с таким выбором? - недоверчиво покосилась девушка.
- А зачем? Арка еще никогда не ошибалась: тот "страж", который на самом деле потом стал вором, через пять лет возглавил воровскую гильдию и, по слухам, запретил грабить беременных женщин и убивать детей. А от короля за это потребовал какие-то уступки и замену смертной казни на каторгу, с которой, между нами говоря, не слишком сложно выручить нужного человека.
- А если человеку не понравится выбор Арки? Неужели никто не пытался его изменить? Ну, тот мальчик мог сбежать из дворца или, к примеру, оказаться тираном. А вор, который хотел стать городским стражником, мог просто не вступать в гильдию.
- Не мог, - улыбнулся Адис. - После столь явного знака Судьбы мальчишку не могли отпустить восвояси, а вор... не знаю, как в точности было дело, но говорят, что в тот день, когда будущего Ночного Главу выбросило на сходе, очень похожий на него человек ограбил какую-то важную персону из королевской канцелярии. Так что на него устроили настоящую облаву и поневоле заставили прятаться среди воров. Так всегда - Судьба просто не оставляет тебе иного пути. Даже если пытаться оспорить ее волю, ты все равно вернешься к тому, что было показано в момент Обретения... можно сказать, Арка помогает нам увидеть свой путь. Как бы говорит, что надо делать и куда идти, хотя, конечно, во все времена находились безумцы, рисковавшие с ней спорить.
