Он кивнул. Кейт знала, какой он сейчас сделал вывод: она так сильно любила Брайса, что не надеется найти ему достойной замены. Так думали все остальные, и Кейт охотно позволяла им так думать.
— Интересно, — произнес Деймон, задержав на мгновение свой пронизывающий взгляд на ней, а затем отводя его в сторону. — Если я отойду от двери, вы снова попытаетесь удрать?
— Вы закончили с обвинениями?
— На некоторое время.
Кейт, которая было расслабилась, при его словах снова насторожилась. Он невесело усмехнулся:
— Садитесь, мисс Макки. Нам надо кое-что обсудить.
— Что же именно?
Он жестом указал ей на стул, а сам направился к столу и уселся на угол, поджидая, когда она подойдет и займет свое место.
— Например, то, что вы сообщили вашему отцу, когда, скажем так, с энтузиазмом встретились, то есть, прошу прощения, «столкнулись» со Стефаносом.
— Какая разница?
— Очень большая.
— Не вижу никакой, — упрямо заявила она.
— Ну, скажите.
— О Господи. Вы, наверное, и сами догадались, правда? — с раздражением посмотрела на него Кейт.
— Почти. Вы, дескать, не можете выйти за Джеффри, потому что Стефанос ваш любовник? — Он произнес это с достаточной долей насмешки, чтобы заставить ее смутиться.
— Да, нечто похожее, — пробормотала Кейт, цепенея от своих слов. Все это она совершила под влиянием минуты, и это было так глупо! Она ужаснулась предположению отца, начала отчаянно искать повод для ухода под его подозрительным взглядом, потом посмотрела в сторону и заметила Стефаноса, остальное просто произошло само по себе!
Кейт никогда в жизни не лгала. И очень хорошо делала, подумала она сейчас. Ложь до добра не доводит, от нее одни только неприятности!..
— Конечно, это было по-идиотски, — сердито признала она.
Кейт думала, что он с ней согласится, но он только спросил:
— Вы сказали своему отцу его имя?
— Конечно, нет! Вы что, думаете, я полная идиотка? Я всего лишь сказала: «Вот и он!», потом вскочила и бросилась к нему. Естественно, я не представляла их друг другу!
— И что будет, когда папочка выяснит, что вы лгали?
Она заерзала на стуле.
— Когда придет время, я с этим справлюсь.
— Каким образом?
— Еще не знаю, — недовольно ответила она, устремив взгляд через комнату.
За мобилем ей был виден Эмпайр стейт билдинг и начинавшие загораться, по мере того как садилось солнце, фонари. Она сосредоточилась на них, пытаясь не замечать мужчину, склонившегося над столом в каких-то восемнадцати дюймах от нее.
— Возможно, я помогу вам выкарабкаться из этого.
Она моргнула и обернулась в его сторону.
— С какой стати?
Он пожал плечами.
— Я деловой человек, мисс Макки. Если я могу помочь вам и в то же время самому себе, мне это кажется выгодной сделкой, — произнес он скучающим тоном.
Кейт не представляла себе, какого рода соглашение они могут заключить, чтобы оно оказалось обоюдовыгодным. Но, в конце концов, это он воротила бизнеса, а не она.
— Что вы предлагаете?
— Я предлагаю вам выйти за меня замуж!
— Да вы к тому же шутник!
Оказывается, Деймон Алексакис не только был влиятельным человеком, но и обладал извращенным чувством юмора. Только этого мне не хватало, подумала с раздражением Кейт.
— А кто шутит?
Она удивленно взглянула на него. Он невозмутимо взирал на нее, и в темных безжалостных глазах не было и тени веселья.
— Вы что же, серьезно это предлагаете? Одна густая бровь приподнялась.
— Мне не до смеха, мисс Макки, я предлагаю вам деловое соглашение.
— Брак — это не деловое соглашение!
— Случается и такое, — легко согласился он. — Иногда это сочетание игры гормонов, беременности и такой дурацкой вещи, которая называется «любовь». Но тысячелетиями браки заключались по расчету, и никак иначе.
— И вы хотите именно этого?
— И я хочу именно этого.
Она покачала головой. Чувствовала она себя так, как будто оказалась в Зазеркалье или упала в кроличью норку. Определенно что-то важное она все-таки упустила.
— Но все это бессмысленно, — в конце концов произнесла она. — С какой стати вы хотите на мне жениться?
— Я не хочу на вас жениться. Мне это необходимо.
