Кейт сидела на своем месте зачарованная.
— Я найду тебе невесту, — сказала я ему. — И знаешь, что он мне ответил? «Пожалуйста, мне некогда этим заниматься». — Елена покачала головой и улыбнулась Кейт. — Но он все-таки меня послушался и женился на тебе.
Кейт захотелось провалиться сквозь землю.
— Я не могла бы сделать лучшего выбора, — проговорила Елена.
Кейт заколебалась, но все же спросила:
— А как же Марина?
Елена цокнула языком и снова покачала головой:
— Марина — очаровательная девушка. Образованная. Обворожительная. Она была бы сносной Невестой Алексакиса, я не отрицаю. Но она так молода, у нее так мало жизненного опыта. Я пригрозила Деймону, что найду ему невесту сама, поэтому привезла с собой Марину... — Елена хихикнула, — скорее, чтобы его припугнуть.
— Так, значит... вы не ожидали, что он на ней женится?
Елена подобрала остатки подливки кусочком французской булки.
— Если бы он в нее влюбился — тогда конечно. Но прежде всего мне хотелось, чтобы он сел и хорошенько подумал — о браке, о том, какой он хочет видеть будущую жену. Однако, пока я волновалась, он сделал гораздо лучше. Не мудрствуя лукаво, он просто-напросто влюбился!
Кейт закрыла глаза и взмолилась о божественном вмешательстве.
— Поначалу были у меня кое-какие сомнения. Деймон всегда был жестким человеком. И упрямым. — Елена вздохнула. — Но теперь, познакомившись с тобой поближе, я успокоилась. В тебе тоже есть жесткость. Ты росла с отцом, в постоянном противлении его властности. Это выработало твой характер. Ты не побоялась выйти замуж без его разрешения и сумела завести собственное дело. Я завидую твоей независимости. Это хорошо, когда у жены свой бизнес, — сказала она бодро. — Но детей ты должна воспитывать сама.
— Детей? — с трудом проговорила Кейт.
— Ты же хочешь иметь детей? — Впервые за время разговора Елена выглядела обеспокоенной.
— Конечно, я хочу иметь детей! Но...
— Я была уверена, что хочешь. Достаточно посмотреть на тебя в обществе Кристины и Леды, чтобы понять, какой ты будешь великолепной матерью! — Елена просияла. — Думаю, Деймон это тоже заметил. Надо отдать должное моему сыну, он все сделал правильно. — Она доела булочку и заглянула в лицо Кейт. — У тебя нет аппетита, дорогая? Ты совсем ничего не ешь.
— Что значит «нам не обязательно было жениться»?
Кейт закончила мыть салат, радуясь про себя, что сегодня у миссис Винсент выходной, она не вертится здесь и не может услышать их разговор, который, конечно же, не состоялся бы в ее присутствии.
— Именно это и значит. Ты поторопился. Марина вовсе не была Невестой Алексакиса. — Она одарила Деймона широкой улыбкой и получила в ответ сердитый взгляд.
— Откуда ты знаешь?
— Твоя мать сказала.
— Ты что, спросила ее?
— Не совсем так, — проговорила Кейт торопливо, заметив, что Деймон вот-вот взорвется. — Она рассказывала мне о тех... ну... о тех качествах, которыми, как она полагает, должна обладать твоя жена. Потом она сказала, что счастлива, что ты нашел их во мне. — Последние слова она произнесла с некоторым колебанием.
Деймон ничего не ответил. Он перегнулся через кухонный стол, пристально рассматривая Кейт прищуренными глазами.
— Она... э-э-э... она считала, ты не обращаешь внимания на ее советы относительно твоей будущей невесты. И поэтому рада, что ты все-таки ее послушался.
Деймон пробурчал что-то себе под нос.
— А что Марина? — напомнил он, когда Кейт больше ничего не произнесла.
Кейт поставила салат на стол и вынула бифштексы из духовки.
— Марина была... ммм... чем-то... э-э-э... вроде кнута.
— Кнута?!
— Чтобы подстегнуть тебя, направить твои мысли в нужную сторону.
Бормотание стало более яростным. Кейт порадовалась, что это произносилось по-гречески. Ей совершенно не хотелось знать, что именно он бормочет.
— Садись за стол, — пригласила она. — Все готово.
Деймон сел, но есть не стал. Он взял нож и ткнул им в бифштекс. Взглянув, как сок разбрызгивается по всей тарелке, он снова вонзил кончик ножа в мясо.
— Таким образом, — продолжала Кейт, — если хочешь, мы можем расторгнуть наш брак.
