Кейт с трудом выдавила улыбку, чувствуя себя еще более виноватой.
— Хотела бы я, чтобы мой умник братец организовал все это получше. Странно. Уж не собирается ли он пробежать мимо мамы и Марины, схватить тебя за руку и объявить: «Это моя жена»?
Кейт не знала, что он собирается сделать. Она не имела ни малейшего понятия, каким образом он представит ее миссис Алексакис. Она вздрогнула при мысли об этом и вдруг услышала, как в дверь позвонили. София пошла открывать.
— Деймон, наконец-то! — послышался голос Софии. — Мама и Марина уже ждут.
— Где Кейт?
В следующее мгновение он уже возник рядом с ней, схватил ее за руку и вытолкнул в гостиную.
— Мама, — обратился он к женщине, сидящей на диване, — познакомься — это Кейт.
Кейт давно пыталась представить себе, как выглядит мать Деймона, и всегда перед ее мысленным взором возникала внушительная дама. Елена Алексакис, однако, была невысокого роста. Седеющие черные волосы уложены в прическу, как и подобает почтенной женщине. Платье скорее удобное, чем модное. На Кейт она взирала вполне дружелюбно. Точнее говоря, взирала так до того момента, пока не услышала следующие слова, слетевшие с губ Деймона:
— Она оказала мне честь, согласившись стать моей женой.
Все вокруг замерло.
Улыбка застыла на лице матери Деймона. Она, казалось, не поняла, что именно он изрек. Кейт подумала про себя: говорит ли вообще миссис Алексакис по-английски. Однако Деймон тут же повторил свою фразу, на сей раз по-гречески.
— Твоей женой? — наконец произнесла Елена Алексакис и перевела взгляд с сына на Кейт.
Кейт осторожно сглотнула, стараясь не шевелиться, даже не дышать, будто малейшее ее движение грозило взорвать комнату.
— Твоей женой? — повторила Елена Алексакис, и теперь ее слова прозвучали скорее смущенно, чем рассерженно. Слабая загадочная улыбка заиграла в уголках ее губ.
Она медленно и пристально оглядела Кейт с ног до головы, и Кейт почувствовала, как к ней примеряют титул «Невеста Алексакиса».
Можно было не сомневаться, что она на него не тянет.
Она попыталась оставаться спокойной. В конце концов, она ожидала именно этого. Она знала, ее предупреждали. Однако секунды текли, складываясь в минуты, и Кейт еще раз подумала, что совершила очень большую ошибку. Елена Алексакис выглядела доброй, заботливой, любящей — Кейт всегда мечтала о такой матери. Обманывать ее просто недопустимо!
К тому же возле ее свекрови сидела роскошная молодая женщина, по всем параметрам явно отвечавшая запросам Елены Алексакис. Марина все еще не могла опомниться от слов Деймона, даже когда его мать уже взяла себя в руки. Ее взгляд переходил от Кейт к Деймону и обратно, в широко открытых глазах застыло недоумение. Кейт ей сочувствовала.
Елена перевела глаза на Деймона, и Кейт мгновенно почувствовала облегчение, несмотря на то, что он очень некстати обнял ее за плечи и притянул к себе.
Наконец, еще раз оглядев сноху и прервав затянувшееся молчание, Елена повернулась к сыну и спросила:
— Тогда почему ты здесь?
Деймон нахмурился.
— Почему я здесь?
— Ты ведь только что женился, так? Так почему же ты торчишь в Нью-Йорке и выплясываешь вокруг матери? Вам полагается медовый месяц.
Кейт изумленно приоткрыла рот. Она ощутила, как Деймон застыл около нее.
— Не глупи, мама. Нам не нужен медовый месяц.
— Всем нужен медовый месяц, Деймон. Чтобы побыть вместе, укрепить взаимоотношения, это важно. Тем более вы, кажется, не очень давно знакомы? — Одна тонкая бровь приподнялась, когда она бросила на них изучающий, проницательный взгляд.
Деймон стиснул зубы.
— Достаточно давно.
— Он... ммм... буквально выбил у меня почву из-под ног, — вмешалась Кейт.
Ее свекровь в первый раз за все это время засмеялась. Она встала с дивана и протянула Кейт руку, широко улыбаясь.
— Выбил почву из-под ног, не так ли? Мой Деймон? А я-то думала, он такой расчетливый. Хорошо. — Она еще раз посмотрела на Деймона: — Тебе нужен медовый месяц.
— Мама, у меня дела.
— Жена важнее, Деймон.
— Да, но...
— Ты сам выбрал себе невесту, так? Женщину, которую ты любишь. Так докажи ей это.
