Мы протиснулись через брешь в стене довольно высокого дома и бросились вверх по ступеням. Колодец лестничной клетки загудел под нашими ногами, а когда мы вырвались в засыпанный стеклами коридор, эхо заметалось еще свободнее. Выше восьмого этажа стены отсутствовали, и мы без труда перелезли на другое здание, а затем на следующее. Словно канатоходцы, мы продвигались через развалины по гребням стен, но мотоциклисты заметили нас и разделились на две группы — трое начали обходить квартал справа, а еще четверо по параллельной улице слева. У них было подавляющее преимущество в скорости, а у нас — в недоступности, так что пока удавалось удерживать зыбкий паритет сил. Я заметил, что из-за спин мотоциклистов торчат концы металлических прутьев, а у одного из них к подошве ботинка был приделан рогатый гаечный ключ.
— Серьезно экипировались ребята, — выдохнул я на бегу.
— Все равно придется спускаться, — Пас бежал по кромке стены, балансируя чемоданом. — До центра они нам добраться не дадут. К тому же скоро развалины кончатся.
Я глянул на солнце — примерно семнадцать тридцать.
Меня взяла злость. Мало того что приходится скакать по стенам, словно горному козлу, так еще и на свидание опоздаю. Молчунье, допустим, это будет хорошим уроком, пусть помучается, а вот встретиться с Лесей мне очень хотелось. Но неустойчивое положение на стене не слишком располагало к эротическим фантазиям.
— Спускаться нам точно нельзя, — я глянул на мотоциклистов.
— Они будут кружить, как волки, и все равно нас отсюда не выпустят.
— Карабинчик бы сейчас, — мечтательно вздохнул я.
— Лучше радуйся, что у них ружей нету, — фыркнул Пас.
На одной из стен он нашел пожарную лестницу, и мы начали спускаться. С кейсом это было нелегко, особенно если учесть, что ржавые прутья ступеней местами еле держались. Нижним концом лестница упиралась в груду камней от рухнувшей соседней стены, кругом возвышались бетонные сваи, ржавые трубы и арматурные прутья. На мотоцикле не проехать, да и ходить тоже не очень удобно. Зато в таких развалинах можно разделить противника и бить поодиночке или мелкими группами.
— Смотри-ка! — Пас показал в тень между переломленными бетонными плитами. — Какой-то ход!
— Надо лезть! — сразу решил я. — Даже если тупик, нас там хрен найдут.
Едва мы протиснулись в лаз, он расширился и превратился в замшелую лестницу. Внизу отчетливо шумела вода, причем не ручейком, а приличной речкой. Наши шаги звонко и гулко отлетали от стен.
— На канализацию не похоже, — принюхался Пас. — Стоки должны вонять.
— Может, это старая канализация? — пожал плечами я. — Нам главное, чтобы она вела куда надо.
— Вода в любом случае течет к океану, — резонно заметил мой приятель.
Мы спустились еще немного, быстро погружаясь во тьму, и обнаружили ржавую решетку, за которой в бетонном русле темным потоком двигались потоки воды. Навалившись вдвоем, мы легко свернули с петель прогнившие створки. Темнота и шум воды меня угнетали, казалось, что опасность где-то рядом. Какая именно это может быть опасность, я понятия не имел, но страшно было до мурашек по коже.
— Теплая, — Пас сунул руку в смоляные буруны.
Иногда мне казалось, что у него попросту плохо с воображением. Когда опасность не поддавалась его осмыслению, он ее не замечал, что создавало ложное впечатление о его головокружительной храбрости. На самом деле Пас был трусом, я это знал точно. Но вот попробуй кому-нибудь докажи трусость кавалера Алмазного Гарпуна!
Я с опаской придвинулся к самой воде, но руку туда сунуть так и не смог. От одной мысли об этом меня охватил озноб, несмотря на жаркую духоту, царившую в подземелье. Глаза к темноте привыкали медленно, но я все же смог разглядеть, что вдоль русла идет узенькая бетонная тропка — вдвоем не разойтись.
— Фонарь бы, — Пас глянул в черноту тоннеля. — Ладно, поплыли так.
— Поплыли?! — я вытаращился на него.
— Ты что, не хочешь намокнуть? — кажется, он не понял моего состояния.
Я не знал, что ответить. Как объяснить свой страх человеку, не имеющему фантазии? Сказать, что я боюсь чудовищ, обитающих в этой воде? После стычки с «Барракудой» на полукилометровой глубине это прозвучало бы несерьезно. Страшнее и опаснее, чем та тварь, чудовище придумать трудно. Но я это мог. У меня с фантазией все в порядке.
