Глава двадцать третья
Оставленое и оставшееся
Каждое утро Гаота обнаруживала, что в трапезной становится все меньше и меньше детей. Неделя уже миновала, как ушел Тис и ушел, кажется, с Мисартой, отчего Гаоте даже было какое-то время почему-то не по себе, а троица все еще оставалась на месте. Уже были по десять раз смазаны и перемазаны сапоги. Уже давно были приготовлены средства и от гнуса, и от мозолей. Уже полтора десятка раз были переуложены вещевые мешки. А Сиона все не будила неугомонных и не сообщала, что нужно отправляться в караулку, потому что именно этой ночью выход. В конце концов уже и Сиона исчезла. Даже ученики второго потока однажды утром не появились в трапезной, точно отправились навстречу летним приключениям, хорошо хоть не по подземному ходу, что начинался в лекарской Хилы, верно Гантанас решил не рисковать новичками там, откуда едва выбрался прошлогодний отряд. Да и Капалла прямо сказала: новичкам в этом году один путь – отправляться к ближним горным перевалам, потому как нужно застолбить все тропки и проверить все тайные ходы в долину. Работа муторная, но важная. Белая Тень скоро будет восстановлена, а дело-то известное. Когда все открыто – никто и не лезет. А как только прикроешь, спрячешь или начнешь сберегать, полезут все, кому надо или не надо.
Трое подруг с этим утверждением не согласились, но спорить с хозяйкой всех крепостных лошадей, которых почти не осталось, не стали. Только гладили время от времени Звездочку, да гадали, кому из них достанется лошадь, а кто побежит по дорожке, держась за стремя. Чего уж говорить о том, что и наставников уже не осталось. Ну не сам же Гантанас станет главой их летнего приключения? Старший наставник до сих пор ходил по крепости, держась одной рукой за стенку. Да и тот же Крэйн, хотя и начал уже нести службу, но что такое веселый хохоток или крепкая воинская байка, забыл напрочь. Скриб, Хила, Ориант и Тид все-таки были староваты. А Слат, Габ и Уинер так заняты обустройством хозяйства приюта и подготовкой его к новым ученикам, что им было и головы не поднять. Да и Капалла, похоже, на время стала чуть ли не главным смотрителем Стеблей, потому как Брайдем наверное ушел на те же перевалы с молодыми воспитанниками, во всяком случае исчез вместе с ними, а сама хозяйка крепостной конюшни стала целыми днями бродить вместе с Тидом по зеленой луговине, что вместе с глухими лесами по ее закраинам разбегалась от Козлиной пропасти чуть ли не до гор, и зачем-то забивать в траву деревянные колья.
Полная неясность происходила и с охраной. Фригра еще не вернулась с какой-то поездки, а Домхан вовсе перебрался на время в Белую тень, будто тамошние хлопоты не могли обойтись без мастера стражи Стеблей. А шести стражников на всю крепость, пусть и во главе с прекрасной Крайсой, все-таки было как-то маловато. Хотя та же Дина говорила, что видела возле дома Тида каких-то всадников, и слышала, как Оноир и Крана, которым работы становилось все меньше и меньше, обсуждали между собой, что в долину, дабы охрана Стеблей не ослабевала, прибыли черные егеря, но сновать туда-сюда по четырем пределам не хотят, точно придется извлекать ослика из Водяной башни, вьючить на него корзины и доставлять еду к домику Тида как есть, не на себе же ее таскать. Хорошо хоть посуду эти самые черные егеря вроде бы собираются мыть сами.
Дошло до того, что в трапезной с утра оказались только Джай, Флич, Бич, Брок и Олк. Конечно, не считая саму троицу и Ярана с Джором, которые никуда этим летом не собирались. Гаота, конечно, уже знала, что этим летом отменены поездки по месту проживания тех учеников, у которых имелись какие-то родители или опекуны, но смотреть на корчащего рожи Флича и думать, что с этим озорником (хотя Дина предложила определение куда хлеще) придется, к примеру, сидеть у одного костра несколько летних недель – было невыносимо.
В конце концов на очередном завтраке в трапезной не оказалось и Джая, Флича и Бича. К тому же в кухне не стало и Оноира. Оставшиеся дети покосились на стол наставников, за которым как ни в чем не бывало предавались кушаньям Гантанас, Ориант и Слат, а так же все оставшиеся мастера, и тоже собрались за одним столом.
