Орлов вновь взглянул в светло-голубые, почти белые глаза Юрова и поразился той перемене, которая произошла в этом человеке. Перед Алексеем стоял совсем не тот энергичный Юров, которого знал он раньше. Впрочем, видно, только сейчас и встретился Орлов с настоящим Юровым. Глаза бы на него не глядели. Орлов резко отвернулся от хозяина дома и шагнул с крыльца.
— Алексей Михайлович, может рыбничка на дорожку?
— Шкура! — сказал Орлов. — Их корми своим рыбником! — И, не оборачиваясь больше, поспешил к саням.
На вопросительный взгляд Гали он только и ответил:
— Прокол вышел… Но ничего. Есть настоящие люди. Есть, Галя! Поехали.
Говорил эти успокаивающие слова, а сам с тревогой думал: «Найти ночлег сегодня далеко не так просто, как полгода назад, когда каждая дверь гостеприимно раскрывалась. Хорошо еще, если не выдаст», — подумал он о Юрове.
Ехать решил в деревню Еглово, что близ Волкострова. Здесь жил бакенщик Александр Андреевич Семенов. Его дом с самого начала Орлов решил оставить на крайний случай. Еглово расположено прямо на дороге из Великой Губы в Сенную Губу, и здесь, конечно, небезопасно. Но после неудачи у Юрова иного выхода не оставалось.
И вот уже Орлов стучится в дверь небольшого дома Семеновых. На пороге показался хозяин. Узнал:
— Алексей, здоров!
— Выручай, Андреич! Попал я, черт возьми, в мышеловку: ни туда, ни сюда.
Боясь и здесь получить отказ, Орлов внимательно вглядывался в серые глаза Семенова. «Неужели и этот начнет вилять». Но нет. Взгляд бакенщика радушен, и Орлов сразу устыдился своих мыслей.
— Заходи, гостем будешь, — сказал Семенов, распахивая дверь.
— Да я не один… Со мной товарищ.
— С товарищем заходите. А лошадь вашу я уберу. Чтобы в глаза не бросалась.
Потеплело на душе у Орлова от этой встречи.
Алексей и Галя зашли в жарко натопленную избу. Впервые за этот долгий, полный волнений день поели горячего, напились чаю.
— А теперь, дорогие гости, — сказал Семенов, — прошу в горницу. Утро вечера мудренее.
Но утро началось тревожно. Не успели гости за стол сесть позавтракать, как с улицы возвратился чем-то взволнованный Семенов.
— Пожаловали «освободители», — бросил он. — Давайте-ка спускайтесь в подпол, от греха подальше. А про лошадь вашу, если спросят, я скажу: приблудилась…
Орлов осторожно глянул в окно. Да, со стороны Великой Губы к Еглову подходили три лыжника. Конечно, он легко мог бы расправиться со всеми тремя. Но нельзя. Ни в коем случае. Этим навлечешь непоправимую беду на всю деревню, а себя не выручишь. Пока еще рано. Гранаты он пустит в ход только в самом крайнем случае.
Семенов сдвинул сундук и поднял крышку подпола. Галя спустилась первая. Убедившись в том, что в комнате не осталось вещей, которые могли бы навести врага на след, Орлов тоже спрыгнул в подпол.
Два часа просидели они в абсолютной темноте, не рискуя пошелохнуться. Галя держала наготове наган. Орлов не выпускал из рук гранату. Но вот над головой раздался шорох: сдвинули сундук. Крышка подпола медленно поднялась.
— Порядочек. Ушли. Можно свистать всех наверх, — сказал Семенов. — Приходили маннергеймовцы неспроста. Расспрашивали, не видел ли кого из посторонних, приказали явиться в штаб.
— Может, выдал кто из деревенских?
— Не думаю. О том, что вы здесь, один Рогачев знает. Но это человек надежный. Моряк. На крейсере «Россия» плавал. Но поостеречься не мешает. Вот что: пока я буду в другой деревне, вам надо в лесу укрыться. Только когда стемнеет. Хозяйка моя вас проводит. Да вот их надо для такого дела потеплее одеть, — указал он на Галину.
— Ничего. Мне и так хорошо, — сказала Галя.
— И не думайте! Мороз порядочный.
Следующую ночь Орлов и Галя провели в лесу. Тут было не до сна. Орлов еще и еще раз обдумывал создавшееся положение. Ясно одно: в Еглове оставаться нельзя. Здесь каждую минуту их подстерегает опасность. Нужна более глухая деревня. И он вспомнил о Середке, где раньше неоднократно бывал по служебным надобностям. Там у него и знакомый есть: Алексей Владимирович Калганов.
Решение было принято, и они лесными тропами направились к Середке. Часов в одиннадцать вечера Орлов постучался в дом Калганова. Тот с непроницаемым лицом выслушал историю злоключений, рассказанную Алексеем Михайловичем, и на вопрос, не может ли он, Калганов, укрыть их на несколько дней, ответил:
