— Нет, ты сказал ей, что она стара для этого. Это большая разница.
— Действительно, — согласился он. — Она слишком стара для этого.
— Видимо, не настолько, — возразила Хлоя. — Ты видел, как она проворно запрыгнула на мотоцикл?
Стив повернулся к ней. Казалось, он разозлился еще больше.
— Ты должна была помочь мне остановить ее, а не стоять в сторонке и наблюдать за тем, что происходило.
— Вряд ли у меня получилось бы переубедить твою бабушку, если она на что-то решилась. Ты сам говорил, что она очень упрямая.
— Да, но так далеко она еще не заходила.
— Наверное, потому, что ни один из ее внуков еще не говорил ей, что она слишком стара, чтобы сделать что-то.
— Она должна была меня послушать.
— Конечно, — сказала Хлоя не без иронии, — ты ведь капитан. Все должны тебя слушаться.
— По крайней мере, в армии все соблюдают правила.
— В отличие от нас, грубых гражданских. Ты это имеешь в виду?
Стив гордился, что служил в военно-морских силах США. Он был капитаном, его уважали и боялись. Он никогда не давал повода сомневаться в своих способностях лидера. А тут он не смог удержать свою бабушку от этой дурацкой затеи. Он чувствовал себя жалким ничтожеством и от этого злился. К тому же он понял, что ситуация начинает выходить из-под контроля. И это относится не только к его бабушке.
Пришло время просить подкрепление.
— Что ты делаешь? — спросила Хлоя.
— Звоню отцу, чтобы рассказать, что сделала его мать.
Хлоя с сомнением покачала головой:
— Вряд ли это правильно. Я не думаю, что ей это понравилось бы.
— Она лезет в мою жизнь. Не вижу причин, почему я не могу влезть в ее, — сказал Стив, набирая номер отца.
— Это что? Месть?
— Нет, я просто волнуюсь за нее, — Стив переключил внимание на телефонный разговор. — Пап, привет! Ты знаешь, что только что сделала твоя матушка? Она умчалась на мотоцикле с Патриком О'Хара. Да, с тем самым, который не присудил ее печенью первое место. Они поехали в кофейню, здесь, неподалеку. Что ты имеешь в виду? Что значит — звучит не так уж страшно? Она села на мотоцикл, понимаешь? Да, я пытался ее остановить, но она даже не стала меня слушать. Что ты собираешься предпринять? Ничего? Ты никогда не мог контролировать ее… Я знаю. Ее никто не мог контролировать. Но она стала старше. Да, именно это я ей и сказал. Что значит твое «ой-ой»? Да, признаю, может, это было не политкорректно, — Стив замолчал, слушая отца. — Хорошо, раз ты думаешь, что здесь не о чем волноваться, это твое личное мнение. И я надеюсь, ты окажешься прав.
Хлоя еще никогда не видела его таким раздраженным. Это не было похоже на него. Он всегда казался таким уравновешенным. Она не могла понять, что именно его вывело из себя.
Стив тоже призадумался. Вроде бы ничего страшного не произошло. Подумаешь, кофейня за углом… Может, он потерял форму за время своего отпуска? От слишком долгого общения с одними женщинами? Нет, не похоже. По крайней мере, физически. Каждое утро он начинал с того, что делал пятьдесят одно отжимание на каждой руке.
Ничего, скоро он придет в норму. Закончится отпуск, и все вернется на свои места.
— Итак, твой отец не нашел ничего страшного в том, что Ванда уехала с Патриком? — спросила Хлоя.
— Он сказал, что ничего не может сделать с этим. Это не похоже на моего отца. Он всегда был человеком действия. Может быть, он стал чересчур мягким после увольнения? Ездит по стране в своем трейлере, как турист…
— Он не показался мне мягким, когда я его увидела.
— Ты просто не знала его раньше, — возразил Стив.
— Ты такой забавный, когда злишься, — она не могла не поддеть его.
— Очень смешно!
— Что ты собираешься делать теперь?
Он посмотрел на Хлою, стоящую здесь, на его лужайке, в обтягивающих джинсах и футболке, и ему захотелось заключить ее в объятия и целовать до тех пор, пока они не потеряют способность здраво мыслить. Он хотел взять ее на руки, отнести в дом и заниматься с ней любовью, ласкать каждый сантиметр ее тела, заставить ее стонать от удовольствия.
Она дотронулась до его руки.
— Стив?
— Что? — он рассеянно моргнул.
— Может, ты хочешь остаться сегодня дома и подождать, пока не вернется Ванда? Может, мы никуда не пойдем?
